蘇富比公司15日在瑞士日內瓦拍賣一批18世紀歐洲貴族的珠寶首飾，其中最受矚目的是一顆碩大的水滴型鑲鑽珍珠墜子，最後以3610萬美元（新台幣11億元）天價成交，創下歷來珍珠飾品的拍賣紀錄。
波旁王朝末代王后 瑪麗．安東妮
更特別的是，這顆「掌上明珠」的原始主人在歷史上赫赫有名，大半生金枝玉葉，結局卻是橫遭摧折──法國國王路易十六（Louis XVI）的王后瑪麗．安東妮（Marie Antoinette，又譯「瑪麗．安托瓦內特」），她在1793年10月16日被送上斷頭台。換言之，曾經配戴這顆珍珠墜子的頸子，在225年前慘遭巨刃斬斷。
蘇富比（Sotheby's）這回在日內瓦（Geneva）拍賣一批波旁─帕爾瑪王朝（House of Bourbon-Parma）的世代珍藏，號稱是收藏家一生難得一次的機會，其中不少寶貝是200多年來首度公之於世。瑪麗．安東妮的首飾過去曾有10件現身拍賣會，幾乎每一件的成交價都遠超出預期價，15日這顆珍珠墜子也不例外，但買主婉拒透露身分。
瑪麗．安東妮1755年11月2日生於奧地利霍夫堡（Hofburg），母親是哈布斯堡王朝（House of Habsburg）唯一的女皇瑪麗亞．泰瑞莎（Maria Theresa），父親是神聖羅馬帝國（Holy Roman Empire）皇帝法蘭茲一世（Francis I），家世可謂無比顯赫。
「要讓法國人民說我為他們送來一個天使」
這對皇帝夫婦總共生了16名子女，瑪麗．安東妮是最小的女兒，當時歐洲王室政治聯姻大行其道，1770年瑪麗．安東妮14歲就踏上姊姊們的後塵，遠嫁法國。據說泰瑞莎女皇告別嗚咽的小女兒時說：「別了，我最親愛的孩子，要對法國人民非常好，讓他們能說我為他們送來一個天使。」
瑪麗．安東妮的夫婿路易十六只比她大1歲，不滿20歲就登基為法國國王，即位初期曾根據啟蒙運動理念進行改革，對非天主教徒實行寬容政策，但很快就在貴族與教會的反撲下退縮。對外政策方面，路易十六全力支持「北美13州」的獨立革命；1783年《巴黎條約》（Treaty of Paris）簽署，美國從此站穩腳跟。
1789年，法國大革命爆發
但是法國長期的債務和財政危機愈演愈烈，路易十六雖然在1789年召開三級會議（États généraux），但無法平息法國中層階級和下層階級對貴族與君主專制的不滿。同年7月巴黎動亂四起，民眾攻陷巴士底獄（Bastille），法國大革命爆發。
