根據《美聯社》（AP）18日的報導，中國天津的爆炸事件可能變成世上消防人員傷亡最慘重的災害之一，截至目前為止，已確定有21名消防員在此事件中喪生，70名消防員下落不明，消防員家屬們要求政府給一個解釋。這也讓中國各界關注，這些消防員們是否有得到適當的培訓和裝備，去應付存放著揮發性混合化學物質倉庫的這種緊急狀況。
17日，64名失蹤消防員的家屬衝進飯店，要求政府官員告訴他們家人的下落。一位名叫劉潤文（Liu Runwen，音譯）說：「從事發到現在，我沒有從政府那得到任何消息。」他兒子劉志強（Liu Zhiqiang，音譯）才18歲，從12日晚上執行爆炸灌救任務後，至今音訊全無。
劉潤文說他的兒子在2年前因為朋友的推薦和鼓勵，才選擇加入消防員的工作，儘管他知道這份工作很危險。「他對於能成為一名消防員感到很光榮，因為他可以拯救其他人的性命。」
這位父親想要問政府，他的兒子是否有得到足夠的專業訓練，以及他也想向媒體說，電視記者在報導時並沒有提到像我兒子一樣的約聘消防員（contract firefighters），而只關注全職（ full-fledged）的消防員，「就像我兒子他們不曾參與一樣。」
消防員死亡最多的災害
截止到禮拜一為止，已證實有114人在此爆炸事件中喪身，倉庫多區被摧毀，皺巴巴的集貨箱和玻璃被震到數公里之外。警方也拉起警戒線隔離部分仍有冒煙和悶燒情況的地區，有超過6千人被迫要暫住到避難所，或是朋友家。
一樣對政府感到生氣的還有另一位父親，楊捷（Yang Jie，音譯），他23歲的兒子楊偉光（Yang Weiguang，音譯）才剛加入消防員10個月，目前也是下落不明。楊說：「當他決定成為一名消防員時，他不曾擔心他自身的安全，他也了解救援工作會面臨到危險。只是他沒想到會遇到一個這麼大的意外。」
「他是一個乖孩子，他從不喝酒、抽菸，也不會與人打架，他只愛閱讀國外小說而已。」
如果目前下落不明的70位消防員，如果持續有多位被證實死亡的話，這將會是中華人民共和國自1949年以來，消防人員死亡人數最高的災害。
消防員體系是否該被檢討
天津地方政府目前還沒有對此爆炸案的發生原因，做任何可能性推測的發言。然而，《環球時報》（Global Times）已經引述一位不願透露姓名的化工產業專家說法，其爆炸可能是由易燃物質引發，如該港口存放許多工業酒精。其他的報導則認為，夏日的高溫可能也是造成意外的因素，以及因為消防隊員灑水而引起的化學反應也是可能因素之一。
