二十世紀初歐洲盛行君主制。六大列強之中，有五個具有不同形式的的君主政體，只有法蘭西共和國是例外。巴爾幹半島新成立的民族國家，如希臘、塞爾維亞、蒙特內哥羅、保加利亞、羅馬尼亞和阿爾巴尼亞，全都是君主政體。但擁有快速巡邏艇、無線電報機和雪茄打火機的歐洲，卻仍然沿襲古老而輝煌的體制，將龐大且複雜的國家與人類生物學的奇異想法結合在一起。歐洲的行政官吏仍然將王權和王室視為施政重點。德國、奧匈帝國，以及俄國的大臣都是由皇帝欽點。三大帝國的皇帝都有無限制干涉媒體的權力。同樣的，他們對於軍隊都有統帥權。國家之間的溝通是以皇朝的體制來實現。
英德俄的3位表兄弟君王
戰前歐洲的君主體系代表人物是三位表兄弟：沙皇尼古拉二世、德皇威廉二世和英國國王喬治五世。對每位君主在其治理地區的影響力進行評估是很困難的一件事。英國、德國和俄國，分別代表三種不同的君主制。俄國的君主制是絕對獨裁，其議會和憲法對君主權力的限制十分微弱；愛德華七世和喬治五世代表的是立憲和議會君主制，他們沒有直接操控國家的權力；而德皇威廉二世則介於兩者之間。在德國，立憲和議會體制被嫁接到舊有的普魯士軍事君主制中，後者由於歷經國家的統一過程而被保留下來。但是統治架構的決定性因素並非在於君主施加的影響力，其他重要的因素還包括君主本人的決策能力和洞察力、大臣對異議的控制能力，以及君主與其政府之間能夠在多大程度上達成共識。
君主造成的重要影響中，最顯著的是外交政策隨時間而變動。負責一九○四至一九○七年外交改組的愛德華七世，對外交政策有很強的自我觀點，並且對自己能充分了解資訊很自豪。他的態度是帝國「沙文主義」的代表，例如，他很惱火自由黨反對一八七八至一八七九年的阿富汗戰爭，於是向殖民地行政負責人亨利．巴圖．費里爾爵士（Sir Henry BartleFrere）說：「在我們尚未完全擁有阿富汗之前，我是不會滿意的。」對一八九五年突襲川斯瓦共和國的消息，他欣喜若狂，他非常欣賞和支持塞西爾．羅德斯在其中發揮的作用，但是對德皇的「克魯格電報」卻十分惱怒。他成年後一直是堅定的反德人士，這種反德情緒部分來自他對母親維多利亞女王的反抗，他認為母親對普魯士過分友好，部分原因是他對不苟言笑的德國教師史督曼男爵BaronStockmar）的畏懼和憎恨，這位教師是維多利亞和亞伯特安排，目的是讓年輕的愛德華能夠熱衷學習並終身學習。一八六四年普魯士和丹麥爆發戰爭，對於這場戰爭，愛德華同情剛迎娶的新娘的丹麥親人。愛德華繼任後，成為以法蘭西斯．伯蒂為首的反德團體的重要擁護者。
