任曉平是一位極具爭議性的外科醫生，在2013年，他已經在1000隻老鼠身上做過實驗。
《今日俄羅斯》（Russia Today）報導，人類史上第一起「換頭」手術將在2017年12月於中國進行，由義大利神經外科專家卡納維羅（Sergio Canavero），和中國哈爾濱醫科大學任曉平教授率領的醫療團隊一起合作。手術對象是罹患脊髓肌肉萎縮（Spinal Muscular Atrophy）的斯皮里多諾夫（Valery Spiridonov）。「換頭」就是把斯皮里多諾夫的頭移植到捐贈者的身體，完成「兩人合為一人」的概念。但消息一公布後，關於手術的倫理批評和質疑醫學技術卻成為爭議的焦點。
換頭手術程序
醫生會先找到身體捐獻者，一般為是被診斷出腦死亡，但身體器官健康者。手術時，斯皮里多諾夫的頭和捐贈者的身體會被降溫，減緩細胞死亡速度，之後再把頭，移植到捐贈者的身體，將脊隨、肌肉和血管連接在一起。術後，斯皮里多諾夫仍須被麻醉四周，讓頭顱跟身體完全長在一起，以及注射抗排斥的藥物。甦醒後需要適應移植的身體，也就是學會控制這個陌生的身體。
Chinese, Italian doctors plan world's first #HeadTransplant http://t.co/BmDWnG1rOJ #SergioCanavero #RenXiaoping pic.twitter.com/DqnDIMuvkW
— World News Network (@worldnewsdotcom) 2015 9月 7日
手術風險
任曉平沒有提供手術成功率，表示只有在研究結果支持他們的計畫時才會實行手術，也回應：「如果手術失敗，就只能接受。要挑戰世界難題，就得承擔風險。」卡納維羅則表示，他相信手術的成功率高達90%，他發表的兩篇醫學論文中提到，由於冷卻、脊隨切割和搭橋手術等新科技的進步，讓這場手術變成可能。但任何進一步的消息都須等到十月之後才會發布。
建造科學怪人般的老鼠
I read that Chinese surgeon Xiaoping Ren has performed more than 1000 surgeries on mice He transplanted their heads pic.twitter.com/9PnLZzDtlL
— golitsyn (@golitsynilya) 2015 9月 12日
任曉平是一位極具爭議性的外科醫生，他深信人的頭部移植是可行的，在2013年，他已經在1000隻老鼠身上做過實驗。動物權利組織譏諷這位中國醫生是科學怪人，那些他手術過後的老鼠都變成科學怪人般的老鼠。《華爾街日報》的報導中也指出，這些接受換頭手術的老鼠們都活不超過一天。
來自俄羅斯的斯皮里多諾夫罹患的是脊隨肌肉萎縮症第一型，又稱沃尼克-霍夫曼症(Werdnig-Hoffman disease)， 即使被告知如果手術失敗，其結果可能比死更難受的前提下，斯皮里多諾夫還是渴望一試任何可以讓他擁有一個可活動身體的機會。
捐贈者的身體從哪裡來？
任曉平拒絕回答身體的捐贈來源，中國一直處於移植器官短缺的情況，由於中國人有來世的觀念，他們認為應該要保留遺體的完整性。因此專家質疑他們會利用死刑犯的身體，儘管中國已承諾不會使用死刑犯的身體，但專家認為，中國之後只是在文字上將使用改為捐贈，增加合理性而已。
另一個對於身體來源的爭議性，在中國禁止人體器官買賣的情況下，對移植器官的高需求卻一直存在，這將造成強迫性捐贈和非法買賣，而這項手術如果成功，則可能會產生更多非法行為發生。
社會倫理爭議
如果病人在手術之後生存下來了，那對於身旁親友來說，他究竟代表著誰？是頭擁有者的親人？或者是身體擁有者的親人？身旁的人又該如何認同他的身分。他同時還具有生殖能力，生殖細胞是來自身體捐贈者，孩子的親屬認同是否也會產生問題？
其他手術爭議
哈佛醫學院生物倫理中心的托馬斯·科克倫（Thomas Cochrane）說：「目前的科學發展程度不足以解決關於連接腦部和中樞神經系統的問題。」紐約大學醫學中心的醫學倫理主管卡普蘭（Art Caplan）則提出：「如果有技術已經可以將脊隨融合在一起，何不直接對患者癱瘓的脊隨做治療就好？」
除了技術上和倫理上的問題，如果手術真的成功了，是否還要擔心，這顆頭會有某天掉下來的風險嗎？
