更深遠的影響或許在於「東奧正名」公投案的否決。嚴格來說，這一次的正名運動並非由政府發起，而是否應以運動員的可能權益為代價，進行國家定位的確認也存在爭辯的空間。但在對外關係領域，我們無法期待大多數的外交政策分析家會做出這麼細膩的判讀，東奧正名所釋出最直接的訊息就是：在台灣的人民，想要以一個新的名稱參與國際事務。簡單來說，這個公投案的結果，很可能成為改變台海現狀的一個引爆點。當然，台海現狀是動態的，蔡英文政府所主張的「維持現狀」充其量只能說是小國領導者的主觀期待，在國際強權政治的現實下，在美中台三方錯綜複雜的關係中，現狀的定義並非台灣說了算。事實上，從美方的角度觀察，要不要維持現狀，現任的川普政府與前一任的歐巴馬政府採取了截然不同的立場。
2016年12月，歐巴馬總統在卸任前的白宮記者會上，罕見地針對台灣問題發言，而這發言事實上也總結歐巴馬政府八年執政的台海立場，歐巴馬總統表示：「基本上是中國和美國之間，及與台灣在某種程度上，都有長期以來的共識，就是不改變現狀，台灣和中國大陸採行不同的運作方式，中國視台灣為中國的一部份，但中國也承認，必須將台灣視為自有一套發展方式的實體來接觸交往。」由此可以看出，民主黨的歐巴馬政府可以視為是兩岸現狀的維護者。但這樣的立場並未被川普政府所承繼，從當選就職前與蔡英文總統的越洋談話，質疑「一個中國政策」是否束縛美國的國家利益，到簽署允諾台美軍艦互訪、開放各層次的政府官員交流等，這一系列的動作顯然並非要維持台海的現狀，直白地說，川普政府(特別是美國國會)積極地想要改變台海的現狀。從國際關係現實主義的觀點來看，川普一連串的動作當然是出於美國優先下國家利益的考量，但夾雜在美中霸權爭奪下的小國台灣，否決了東奧正名的公投案，是否要解讀成台灣在美中爭霸中，更懼憚於中國的威嚇，因此將更遠離華盛頓，而更親近於北京，這可能會困頓台灣外交當局持續一段時間。
平心而論，一場地方層次的選舉，最關鍵的影響主要仍來自於內政因素。但對於像台灣這樣的蕞爾小國，對外貿易依存度更高達100%，台灣實無法忽略外在因素對於台灣整體發展的影響。我們當然無法決定對手國的決策者要如何解讀台灣選舉的結果，但我們應該盡己所能，掌握各種外在情勢的可能變遷，也必須要謹慎地行動或表態，避免對手國誤判與誤讀。
自蔡英文政府執政以來，美日中三國的交鋒已經讓台海情勢產生質變，台灣的整體選民或許無法清楚指認出癥結所在，但這也是國家領導者必須承擔的責任，依據台灣民意基金會在今(2018)年五月蔡英文總統執政兩周年所公布的民調來看，滿意蔡英文總統兩岸表現的有37.6%，不滿意的高達56.0%，而在外交表現上滿意的有39.0%，不滿意的也高達53.5%，對外戰略的模糊很可能也是地方大選挫敗的原因之一，這對於自我標榜「最會溝通」的蔡英文政府而言，如何在僅剩的任期中重新獲得人民的信賴，無異是一大挑戰。
＊作者為新台灣國策智庫研究部副主任
