美國防長登上「大棒子」航空母艦
11月5日，剛結束吉隆坡會議的美國國防部長卡特（Ash Carter）搭機從馬來西亞沙巴（Sabah）的一處基地出發，登上正在南海巡弋的美軍航空母艦「老羅斯福號」（USS Theodore Roosevelt），而且拉了馬來西亞國防部長希山慕丁（Hishammuddin Hussein）作伴。卡特除了聽取簡報、召開記者會，還特別召見拉森號艦長法蘭西斯（Robert Francis）中校。
卡特在吉隆坡時一再提及，今年9月中國國家主席習近平對美國進行國是訪問時，曾經承諾中國不會將南海島礁「軍事化」。來到老羅斯福號，卡特則是軟硬兼施，一方面強調美國與中國軍方對軍方接觸的重要性，一方面要求中國「加入」而非「自外於」（stand apart from）亞洲的安全體系。畢竟，老羅斯福號在美國海軍的暱稱就叫「大棒子」（Big Stick）。
美、中之間左右逢源的越南
中國當然不會乖乖就範，坐視美國在南海發起「圍堵」行動。同樣在11月5日，中國國家主席習近平從北京啟程，對東南亞兩個重要「盟邦」越南、新加坡進行國是訪問，焦點當然是油氣和漁業資源豐富、戰略地位與貿易路線無可取代的南海。
6日，《中越聯合聲明》出爐，表示「雙方就海上問題坦誠交換意見……通過友好協商和談判，尋求雙方均能接受的基本和長久解決辦法，積極探討不影響各自立場和主張的過渡性解決辦法，包括積極研究和商談共同開發問題。」「雙方同意共同管控好海上分歧，全面有效落實《南海各方行為宣言》（DOC），推動在協商一致的基礎上早日達成「南海行為準則」（COC），不採取使爭議複雜化、擴大化的行動，及時妥善處理出現的問題，維護中越關係大局以及南海和平穩定。」
北京顯然對河內放低了姿態，拉攏的意味十分明顯。越南也樂於在美、中兩大強權之間左右逢源。越南共產黨總書記阮富仲今年7月初作客白宮，會晤美國總統歐巴馬，成為第一位訪美的越共領導人。但中國畢竟是越南最大的貿易夥伴，阮富仲也在今年7月初訪問北京，與習近平舉行會談。
看看越南，想想台灣
也就在近來南海風雲詭譎的時刻，北京當局突然同意馬英九許久之前就提議的「馬習會」，以「兩岸領導人」的規格來進行。除了對台灣進行統戰、緩解台灣社會近年高漲的反中情緒之外，拉幫結派與美國在南海周旋，顯然也是重要考量。
南海爭不是一年半載能夠解決，看看越南，想想台灣自己，唯智者能以小事大，2016年5月20日上任的新政府，顯然還有許多功課要做。
