起源非洲、肆虐美洲的「茲卡病毒」（Zika virus）已經形成嚴峻的公衛威脅。世界衛生組織（WHO）28日在瑞士日內瓦（Geneva）召開緊急會議，總幹事陳馮富珍表示，茲卡病毒正在美洲「爆炸性蔓延」（spreading explosively），預估今年會在當地造成300至400萬人感染。
讓孕婦聞之色變的「小頭畸形症」
雖然絕大部分患者只會出現輕微的、類似登革熱的症狀，但如果孕婦感染茲卡病毒，新生兒可能因此罹患「小頭畸形症」（microcephaly）與罕見的急性周邊神經病變「格林─巴利症候群」（Guillain-Barre syndrome，GBS）。
目前疫情最嚴重的巴西已經出現至少4180個小頭畸形症病例，而且持續增加中，他們的智力發展與夀命都會大受影響。巴西已有約70個小生命因此夭折。
據英國廣播公司（BBC）報導，巴西東北部大城雷西費（Recife）近來出現出現大批小頭畸形症病例，過去一年平均約5例，但是近半年已有300例，令當地醫院焦頭爛額。
專家研判，孕婦如果在懷孕初期感染茲卡病毒，胎兒畸形風險最大。但問題是，大部分感染者並不會出現症狀，因此根本無從判別。中美洲台灣友邦薩爾瓦多政府無計可施，日前呼籲全國婦女暫時（2年內）不要懷孕。哥倫比亞、厄瓜多、牙買加與波多黎各政府也發出類似呼籲。
奧運8月5日巴西登場
更麻煩的是，第31屆夏季奧運今年8月5日至21日在巴西第二大城里約熱內盧（Rio de Janeiro）舉行，屆時會有成千上萬的運動員、運動迷與觀光客湧入。國際奧林匹克委員會（IOC）主席巴赫（Thomas Bach）表示本周將公布準則，務必要保護運動員與觀眾的健康。
世衛已針對成立一個緊急應變小組，並將在2月1日召集「國際衛生條例突發事件委員會」（International Health Regulations Emergency Committee，IHR），決定是否將茲卡病毒流行列為「國際關注公共衛生緊急事件」（Public Health Emergency of International Concern，PHEIC）。
2015年5月，巴西出現第一個茲卡病毒病例。之後疫情如野火燎原，迅速蔓延到拉丁美洲另外22個國家與地區。巴西至今已有50萬至100萬人感染，哥倫比亞與委內瑞拉各有1萬6000例與4700例。美國至今出現31例，全部都是境外移入，但防疫陣線難保不被攻陷，政府已升格警戒措施。歐洲各國也對來自疫區的旅客加強篩檢與監控。
