還記得那個孤零零在外太空、幫人類探索火星世界的小傢伙嗎？美國航太總署（NASA）30日公布火星漫遊車（Mars rover）「好奇號」（Curiosity）最新傳回來的自拍照，顯示小傢伙安然無恙，繼續孜孜不倦地工作著。
這張照片其實是由57幀影像組合而成，好奇號在今年1月19日以「火星手持透鏡成像儀」（Mars Hand Lens Imager ，MAHLI）自拍，由於目前火星與地球距離約2億780萬公里，因此費了幾天時間才傳回地球。
畫面中的好奇號在忙什麼呢？它所在的地點是火星的「巴格諾沙丘群」（Bagnold Dune Field），位於夏普山（Mount Sharp）西北麓。好奇號正忙著用機械手臂舀起「納米比沙丘」（Namib Dune）的沙粒，進行化驗分析。
這樣的取樣工作共進行3次，已經在22日完成。好奇號在巴格諾沙丘群待了2個月，研究火星地表的風如何移動、篩選沙粒。
好奇號在2011年11月26日升空，2012年8月6日登陸火星，至1月30日已在火星上待了1238個火星日（sol，1272個地球日）。好奇號的主要任務包括：研究火星的氣候與地理、調查登陸地點蓋爾隕石坑（Gale Crater）的環境是否適合微生物生存（包括水扮演的角色）、研究火星的適居性（habitability）為未來人類探險做準備。
NASA打算在2020年發射「火星2020」（Mars 2020）漫遊車，屆時好奇號就有伴了。
