機器人會繼承地球嗎？是的，但它們將是我們的子孫。
──馬文．明斯基（Marvin Minsky）
神話中的諸神，可以用神力使沒有生命的東西活起來。依據《聖經．創世紀》中所言，上帝以塵土創造了男人，然後「將生氣吹在他鼻孔裡，他就成了有靈的活人」。依據希臘羅馬神話，維納斯（Venus）女神讓雕像有了生命。藝術家畢馬龍（Pymalion）因愛上自己的雕像作品而深感無助，維納斯很同情，特許他實現願望，將雕像變成美女加拉蒂雅（Galatea）。火神（Vulcan，天神的鐵匠）甚至可以創造一群金屬製造的機械僕人，並賦予生命。
今天，我們就像是火神，在實驗室中打造機器。我們並非對著泥土吹氣，而是對著鋼鐵和矽吹氣。但它會使人類獲得自由或使人類變成奴隸？如果有人閱讀現在的報紙大標題，彷彿已經有了答案：人類將要迅速地被我們的創造物超越。
人類的終結？
《紐約時報》曾有個大標題，表達了對人類終結的焦慮：「科學家擔憂機器會比人類聰明。」全世界頂尖的人工智能領袖們，二○○九年曾於加州的阿西洛馬城（Asilomar）集會，正式討論機器人接管的後果。如同電影中的情節，與會代表追問許多問題，像是：如果機器人變得跟你的配偶一樣聰明，會發生什麼事？
作為此一機器人革命的有力證據，人們指向「掠食者」無人駕駛飛機（它正在阿富汗與巴基斯坦，以致命的正確性瞄準恐怖分子）、自動駕駛汽車、本田機器人阿西莫（阿西莫, Advanced Step Inovative Mobility，意即高級步行創新移動機器人）──世界最先進能走、跑、爬樓梯、跳舞甚至端咖啡的機器人。
會議發起人之一，微軟公司的艾瑞克．賀維茲（Eric Horvitz），提到會議進行時的激情洋溢，他說：「科技正在提供近乎宗教的遠景，而他們的想法引起了如同狂喜（Rapture）般的共鳴。」（所謂狂喜，本來是指虔誠的信徒在基督復臨時升到天堂。批評人士則以「書呆子的狂喜」來挖苦阿西洛馬城會議的精神。）
同一個夏天，螢幕上最熱門的電影似乎擴大了這個啟示圖。在《魔鬼終結者：未來救贖》（Terminator Salvation）中，一群人類的烏合之眾與占領地球的機器怪獸奮戰。在《變形金剛：復仇之戰》（Transformers: Revenge of the Fallen）中，未來的外太空機器人，以人類為他們星際戰爭的士兵，並以地球為戰場。在《獵殺代理人》中，人們寧可變成完美、漂亮的超人機器去過生活，也不願面對他們老化、衰退的肉體。
