曾在柯林頓政府出任副助理國務卿的謝淑麗（Susan L. Shirk），日前在新加坡國立大學舉行講座時表示，鄧小平當年為了避免重蹈文革覆轍，將中共原先毛澤東式的個人領導改為集體領導。但習近平卻輕易改變35年來的統治邏輯，讓她深感困惑與意外。
謝淑麗是著名中美關係專家與「中國通」，她早在1971年還是一名研究生時，就曾隨其他「關心亞洲學者委員會」（Committee of Concerned Asian Scholars）成員訪問中國，並且獲得當時的中國國務院總理周恩來接見。謝淑麗後來曾擔任主管東亞與太平洋事務的副助理國務卿，目前則是美國加州大學聖地亞哥分校的國際關係教授。
應新加坡國立大學的東南亞研究院之邀，謝淑麗1月11日在一場題為「中國政治制度化的失敗」的講座中表示，中國領導人毛澤東當年能更發動文革，說明了缺乏監督的個人專斷對中共統治帶來多少風險。
意識到文革悲劇深層原因的鄧小平，啟動了原先權力高度集中的中共領導體制改革，建立領導人限任制、退休制的集體領導體制。謝淑麗認為，鄧小平的改革推進了政治制度化，希望藉此避免個人獨裁重現。她也對鄧小平的改革抱有「極大希望」。
不過高度集權的個人領導不僅是再次出現，謝淑麗還借用澳洲學者白傑明（Geremie R Barmé）的比喻，提出習近平是中國的「全抓全管的老總」（COE－Chairman of everything）。尤其習成立多個中央領導小組並親自擔任領導人，藉此繞過原有的集體領導機制與政府行政機制。而且小組的辦公廳主任，往往也是習近平信得過的人，如栗戰書、劉鶴等。
謝淑麗表示，中共總書記習近平對權力的集中程度，超過了毛澤東以後的歷任領導人。今天的中共不但名副其實領導一切，國務院現在多半是「執行單位」，習近平還直接控制軍隊、掌管內部安全部門，他與中紀委書記王岐山藉反腐鞏固民心、並消滅潛在的敵對政治派系。
謝淑麗批評，在習近平主政下，中國加強對網路訊息、教育、公民社會的控制，加強了對意識形態領域的控制，還出現反對外國人的民族主義。而在中國的股市政策、金融政策，東海防空識別區，在南海主權爭議海域佈置鑽井平台等，都顯示決策不穩定的現象，「增加了政策突然轉向的風險」。
讓謝淑麗感到不解的問題是：為什麼鄧小平時代推動的政治機制，不足以阻止中共領導人的權力再集中？她的答案是：共產黨政權下的集體領導體制，對於權力邊界始終缺少明確的界分，相關規定也一直是模糊的，因此很容易被有心人導向集權。
謝淑麗說：「我在晚上想像自己跟鄧小平聊天，我說，你去得不夠遠，你沒有給人民代表大會實質、獨立的權力，你沒有讓中央委員會有足夠權力制約領導人，連人大和中央委員會的規模都沒有確定……所以無法避免權力再度集中。」
