報告指出，中國領導人認為，長期實現軍事現代化，是成為強國地位的關鍵。中國正在建立一支強勁、具有殺傷力的軍隊，覆蓋海、陸、空、太空和資訊等各個領域，使中國可以在區域內為所欲為，「中國領導人希望具備這些軍事能力後，能遏止台獨勢力的行動，如果威攝失敗，（解放軍）就會採取一系列擬定好的軍事行動，對抗台灣及第三方軍事介入。」
五角大廈指出，中國在南海爭議海域的軍事擴張仍在持續，但刻意在國際社會的底線之下進行，以避免在南海發生區域衝突。官員說：「我認為…在南海爆發衝突並不符合中國的利益。他們目前就是很自在地在南海建立基礎建設，然後從長期來說，他們將試圖跟其他主權聲索國談判。」
美國防官員：解放軍40年沒打過仗，還要花時間適應
美國廣播公司（ABC）報導，一位美國國防情報局官員提出警告，北京促進軍事現代化的原因特別是為了台灣，也具備武力犯台的能力。不過這位官員表示，北京在擁有充足信心之前，還有很長的路要走，解放軍的培訓與指揮結構仍有提升空間。
中國國家主席習近平2015年推動中國軍事改革，強調「要著眼於打造精銳作戰力量，優化規模結構和部隊編成，推動解放軍由數量規模型向質量效能型轉變」。4年過去了，該美國官員認為，由於「（解放軍）是一支40年沒有打過任何一場戰爭的軍隊…還有部分概念很新」，需要花費一段時間才能適應大規模又複雜的作戰行動。
