韓媒YTN分析，其實北韓去年也曾在美韓軍演期間發射短程飛彈表示不滿，但今年恰好碰上美韓軍演規模擴大、聯合國安理會通過制裁決議，加上目前正值朝鮮勞動黨大會的準備期間，北韓在今年美韓軍演期間的挑釁動作可能也會比過去更大。不過南韓智庫國家安保戰略研究所（INSS）的統一戰略部門認為，北韓在美韓軍演期間動手的機率反而比較低，等軍演結束後可能才會出現後續的挑釁舉動。
駐韓美軍與南韓軍方每年都有多場例行軍演，除了7日登場的「關鍵決斷」與「鷂鷹」之外，今年夏天還有「乙支自由衛士」（Ulchi Freedom Guardian），所謂「美韓瘋狂挑釁」今年並非第一次。不過往年的「關鍵決斷」與「鷂鷹」大約都是12500名美軍與20萬名南韓部隊參演，但今年雙方都大幅增加參演的人員軍備，尤其目前有兩個航艦戰鬥群齊聚東亞，確實引起相當矚目。
今年的「關鍵決斷」軍演將於3月18日結束，「鷂鷹」則將持續至4月30日，美軍出動戰鬥航空旅團、海軍陸戰隊機動旅團、與「史坦尼斯」號核動力航空母艦、空中加油機等部隊與軍備 。美韓軍方將在軍演中啟動「作戰計劃5015」。根據該計劃，朝鮮半島如出現緊急情況，美韓雙方將對北韓最高領導階層與核彈、飛彈等設施進行精密打擊。此次軍演也將首次實施對北韓核彈先發制人， 進行探測、擾亂、破壞、防禦４階段應對的「4D作戰」聯合演習。
其實每年春季的美韓軍演都會引發朝鮮半島緊張，而美韓軍方都是宣稱「此為例行軍演、無涉當前情勢」，北韓則每次都宣稱「這是挑起朝鮮半島戰火的前奏、朝鮮軍民勢將無情報復」，不同之處可能只是北韓官方用語的激情程度有別。美聯社則指出，北韓在2013年也曾進行核試與長程飛彈試射，當時聯合國也通過制裁決議，北韓也同樣在美韓軍演期間放出與這次類似的狠話——最後當然什麼也沒發生。
