南美洲大國委內瑞拉23日情勢劇變，美國政府宣布承認反對黨領導人、國會主席瓜伊多為臨時總統；執政將近6年、長期反美的現任總統馬杜洛隨即宣布與美國斷絕外交關係。反對黨與執政黨支持者已經在首都卡拉卡斯等地爆發衝突。
委內瑞拉人民意願黨（VP）領導人、全國代表大會（Asamblea Nacional）主席瓜伊多（Juan Guaidó）23日在首都卡拉卡斯（Caracas）舉行大規模集會，宣誓成為臨時總統，組成臨時政府，並將在「獨裁者與暴君」馬杜洛（Nicolás Maduro）下台之後舉行大選。
23日這一天意義重大，61年前1958年的1月23日，委國人民與軍方聯手推翻軍事獨裁強人希門內斯（Marcos Perez Jimenez）。
川普：美國將全力施壓，恢復委內瑞拉的民主政治
美國總統川普當天在白宮發表聲明，正式承認瓜伊多的總統權位。川普說：「委內瑞拉人民已經勇敢發聲對抗馬杜洛與他的政權，爭取自由與法治。」川普並誓言「美國將在經濟與外交上全力施壓，恢復委內瑞拉的民主政治。」
對於記者詢問美國是否考慮軍事行動，川普說：「任何方案都在考慮範圍。」美國國務卿龐畢歐（Mike Pompeo）則呼籲委國軍方與安全部隊「支持民主、保護人民。」
美國之外，阿根廷、巴西、加拿大、智利、哥倫比亞、哥斯大黎加、瓜地馬拉、宏都拉斯、巴拉圭、秘魯與美洲國家組織（OAS）都已承認瓜伊多為委內瑞拉總統。墨西哥目前仍承認馬杜洛政府的合法性，玻利維亞則是全力相挺。
馬杜洛：委內瑞拉是解放者的家園，我們絕不投降
馬杜洛隨後宣布與美國斷絕外交與政治關係，限令美國外交官72小時內離境。馬杜洛指控美國的舉動形同支持反對派發動政變，並說：「我們無法接受帝國的侵略性政策，委內瑞拉是解放者的家園，我們絕不投降。」
馬杜洛去年5月20日舉行一場弊端叢生的「總統大選」，宣稱勝選連任，並在今年1月10日宣誓就職，任期至2025年1月日。他指控反對派領導人是一群「恐怖分子」，只想把委內瑞拉賣給美國。
經濟民窮財盡、政治高壓獨裁、軍方舉足輕重
委內瑞拉面積91萬6445平方公里，人口3111萬人，自然資源豐富，石油已探明儲量多達3000億桶，居世界第一位。然而馬杜洛2013年上任以來，經濟與社會福利政策問題叢生，加上國際油價低迷，導致國計民生長期處於崩潰邊緣，造成至少300萬人逃亡到鄰國淪為難民。
在政治方面，馬杜洛施行高壓獨裁統治，不僅全力打壓反對黨與異議人士，更在2017年5月以完全由執政黨組成的「制憲大會」（Asamblea Nacional Constituyente）架空反對黨佔多數的國會，但反對黨仍持續抗爭，原本內部分裂的態勢也逐漸凝聚，力推年僅35歲、曾經留學美國的瓜伊多與馬杜洛對決。
成千上萬的瓜伊多支持者23日走上街頭，進行反政府示威，但馬杜洛政府尚未展開全面鎮壓。2017年委國憲政危機期間的大規模示威，至少120人死於軍警鎮壓。分析家普遍認為，現在決定委內瑞拉與馬杜洛命運的關鍵因素，將是委國軍方的立場與動向。
反對馬杜洛的退役少將艾爾卡拉（Cliver Alcala）表示，反對黨近來聲勢大漲，已經撼動軍方基層官兵，他們的生活和一般民眾家庭一樣苦不堪言。艾爾卡拉說：「許多年輕的官兵都在問：馬杜洛到底是他們的三軍總司令，抑或只是一個篡位者？」委內瑞拉國家衛隊（National Guard）一群官兵21日凌晨在卡拉卡斯發動兵變，但隨即遭到敉平。
