你知道去年有多少新生兒來到世界，加入國內這個大家庭嗎？答案是僅18萬1601人，不但創下近8年新低記錄，更是台灣史上排名第2慘淡的生育年！或許有人會問：各縣市不都有生子送現金的鼓勵措施，難道沒用嗎？對此人口專家剖析，國內育齡人口已然出現斷層，「過去大家沒錢生，如今則是沒人可以生！」
18萬？真的很難想像80年代的台灣，每年新生兒至少都還能有40萬人以上，轉眼才不到40年，國人「增產報國」的表現，竟比攔腰砍掉一半還差！
根據內政部戶政司最新統計，去年國內誕生了18萬1601名小小生力軍，除以年中人口的平均每千人活產數（粗出生率的定義）僅7.70‰，不僅是2010年國內新生兒數首度出現16萬6886人駭人數字後，再次令人驚嚇破表的人數；更為政府近年祭出的各種鼓勵生育政府，迎來一記當頭棒喝。
到底怎麼回事？去年國內發生了什麼特別的事嗎？2019年新生兒人數應該就會回升了吧？台灣婦產科醫學會秘書長黃閔照表示，一個國家的少子化並非偶發事件，而是長期趨勢；更甚者，自2000年起，國內新生兒數每年雖仍略有起伏，卻從未突破30萬人大關，「那個國內一年生40萬人的年代，是回不去了！」
大環境釀少子化 頂客族比例漸增
國內衍生少子化的大環境因素很多，包括現代人無論男女都忙於事業，無暇顧及感情、婚姻，以致普遍晚婚晚育。等到這些飲食男女驀然回首，認清工作不是人生的一切，進而開始渴望走入家庭、生兒育女時，卻發現歲月不饒人，且難以逆轉的除了眼角的魚尾紋，還包括急速下降的生育力。
此外，近年台灣經濟奇蹟不再，國人的平均薪資早已趕不上物價飛漲的速度，很多年輕夫妻連養活自己都嫌吃力，根本不敢奢望再生個孩子來養；影響所及，國內「頂客族」（double income no kids）家庭的比例，也逐年增加。
生肖緊扣出生率？虎兒禁忌多 2010創史上最慘淡紀錄
除了經濟因素，生肖也是現代人決定生子時機的考量因素之一？ 應該不致於吧？對此黃閔照說，孩子生得愈少，父母的期待愈高，尤其華人都望子成龍，「反正只生一個，若能生個龍子龍女，又何必生個處處招忌諱的虎兒呢？」
黃閔照說得沒有錯，國內歷年新生兒人數變化，在大趨勢之下，都還是能夠一窺生肖的影響力。舉例來說，雖同是生育率低靡，但若以12生肖為區間，過去12年來新生兒數的谷底，就是2010年虎年的16萬6886人；至於新生兒數的峰頂，則是2012年龍年的22萬9481人。且兩者僅相隔2年，新生嬰兒數竟相差了6萬2595人之多。
經濟發展不樂觀、2022迎虎年 出生率「挫在等」
至於2018年是狗年，新生兒人數出現國內史上次低記錄的原因，則顯然與生肖無關。黃閔照說，台灣生育率一蹶經年，目前國內面臨的是人口結構性的問題，即可生育人口比上一世代大幅減少；在此前提下，經濟環境惡化只是壓倒生育率的最後一根稻草罷了。
黃閔照嘆口氣說，根據全球各大研究機構的預測，2019年各國的經濟發展後勢，普遍都會比去年更糟；另2年後的2022年，12年一次的虎年將再度降臨，屆時國內生育率會是怎樣的慘狀？又會引發社會何種動盪與效應？政府實在有責任提早未雨綢繆，以安民心。
