正在中國訪問的德國總統高克（Joachim Gauck）23日在上海同濟大學發表演講，這位向來以敢言著稱的德國元老政治家，譴責當年東歐共產黨統治缺乏合法性，強調人權和自由的重要性，並對中國公民社會的發展感到憂心。
當天在上海同濟大學約100名師生面前，高克以自身在東德生活的經歷和德國歷史為鑑，強調專制獨裁政權不可能為人民帶來幸福。高克在指出：「人權並不受空間或時間的限制，而是與個人的本質密不可分。」
人權不受空間或時間的限制，與個人本質密不可分
高克還強調，人權理念並非只是西方的發明，聯合國《世界人權宣言》起草委員會副主席就是中國人（張彭春）。而在法治國家議題上，高克表示，戰後西德民主所吸取的核心教訓就是「權力絕不應再凌駕於法律之上」。
曾在東德生活40多年的高克表示，共產主義統治下的東德剝奪了人民的自主權，限制民眾出國，並羞辱和懲罰了那些反抗領導層意志的人，藉此讓整個社會噤若寒蟬。雖然「無產階級專政」國家應當以多數民眾的利益為歸依，但大多數人並未獲得幸福或解放。
高克還說，由於沒有自由、平等、秘密的公共選舉，以致東德政府缺乏公信力，統治階層與人民之間互不信任。
他還對同濟大學師生表示，大學必須是「一個能夠自由地從事研究、自由開放地進行辯論的地方，一個思想能夠不受阻礙地成長並為發展作出貢獻的地方，這種自由是一筆寶貴的財富。」
毛澤東為中國人帶來「飢餓、絕望與文革浩劫」
在回顧中國近代史時，高克特別提到了毛澤東為中國人帶來「飢餓、絕望與文革浩劫。」諷刺的是，就在同濟大學的校門口，一尊巨大的毛澤東雕像向人群揮手致意。
他並談到德國關切中國近期傳出、涉及公民社會的一些新聞。他強調，活力充沛的公民社會才是一個創新、靈活的社會。除了政治參與之外，社會正義與社會參與是保持民主社會和諧的最重要基礎。但是高克沒有具體點明引起德國關切的是哪些事件。
高克過去曾多次敦促德國政府對北京當局施壓，要求其改善人權與言論自由的情況。訪問中國期間，他於22日與5位中國作家與文學家在北京「798藝術區」會面，討論文學在中國社會扮演的角色。
3月10日，聯合國及其他12個國家的代表在聯合國人權理事會第31次會議上，對中國日益惡化的人權狀況提出批評，並呼籲中國釋放所有被關押的律師和維權人士。但與會的中方代表傅聰對這些批評提出強烈反駁。
為受迫周記者高瑜發聲
在此次訪華行程中，高克多次向中方提及高瑜案件。曾經任職德國之聲（DW）的中國記者高瑜，2015年遭中國政府以「為境外非法提供國家秘密罪」判刑5年，高齡71歲的她後來雖然因為患有嚴重疾病而獲准「監外執行」，但申請前往德國就醫仍遭阻擋。
23日中午，高克在德國駐上海領事館與中德兩國企業界代表進行座談，當天下午參觀上海的猶太難民紀念館。隨後，高克飛往西安。他將在24日晚間結束訪華，返回柏林。
高克現年76歲，生於前東德的羅斯托克（Rostock），曾經擔任信義會（Lutheran Church）牧師，1989年東德民主革命期間，他與多位社會運動人士組成「新論壇」（Neues Forum），對於推倒東德共產政權與柏林圍牆居功厥偉。2012年，高克當選德意志聯邦共和國第11位總統，也是歷來第一位無黨籍的德國總統。
中國外交部發言人華春瑩23日在外交部例行記者會上被問及對高克演講有何回應時，她表示還沒有見到高克演講的有關報導，但聲稱高克此次訪華是懷著增進對中國全面、客觀瞭解的態度。
華春瑩說：「高克總統在同習近平主席會談時表示，德中雖然社會制度不同，但能夠在相互尊重、相互信任基礎上推進雙方關係不斷向前發展。的確，中德兩國在社會制度等方面存在不同，但只要雙方本著相互尊重、平等相待的精神，加強對話，就能不斷增進互信、加強合作，使中德關係繼續成為中歐關係的領跑者，這符合雙方共同利益。」
