一個女子死在飯店房內，胸口插了一把刀，三名目擊證人指出，他們看到一名男子手握著女子胸口的刀，但男子卻堅稱自己不是兇手。如同偵探小說的劇情卻是席拉赫25年律師生涯中經手的真實案件，擔任過100起殺人刑案的辯護律師，處理過至少700起刑事案件的他13日接受《風傳媒》專訪時，以親身經歷說明為何死刑應該被廢除。
席拉赫（Ferdinand von Schirach）曾是德國著名的刑事辯護律師，同時也是一名暢銷作家，其作品《罪行》、《誰無罪》和《懲罰》三部曲，以扣人心弦的故事探討「罪」與「罰」和人性的「善」與「惡」以及「正義」與「邪惡」，不僅在德國文壇享有盛名，也深獲國際及台灣讀者喜愛，被稱為德國最會說故事的律師。此次他來台參加「台北國際書展」活動，宣傳新書《懲罰》，同時與台灣讀者分享他對司法、正義、死刑和民主的看法。
「死刑是中世紀留下的錯誤刑罰」
29歲初出茅廬的席拉赫立刻就碰上德國歷史大案—東德共產黨政治局幹部審判，他說，一般刑案的資料頂多一到兩個資料夾，「但當時法庭工作人員是領著我和同事到一個房間，牆上堆著滿滿的資料夾。」除了大量資料，還要面對社會強大的輿論壓力，但年輕的席拉赫絲毫沒有退縮，他說，律師在為當事人辯護時不能受到輿論和社會情緒影響，「如果連這一點都做不到就該考慮轉行了」。
在律師職業生涯中經手過不少殺人案件的席拉赫，又是抱持什麼心情為這些社會的「邪惡罪人」辯護？對此，他首先澄清，作為律師他並不為「罪行」辯護，而是為「犯罪之人」辯護、是為犯罪者作為人的價值辯護。他也強調，他反對死刑，並認為死刑是從中世紀流傳下來的錯誤刑罰。
席拉赫說，沒有任何人、組織能剝奪另一個生命，國家政府不僅無權殺人，更不應該與殺人者在同一個道德水平上，成為另一個殺人者。其次，死刑並沒有嚇阻的作用，假設一名男子發現妻子在家偷情，憤而殺了情夫，男子在殺人的當下難道會冷靜思考刑罰輕重，而放下手中的刀嗎？再者，過去許多冤獄平反案件中也發現許多無辜的囚犯被誤認為兇手，而在獄中度過十年、二十年的歲月，這些人失去的自由和歲月不能重來，但至少他們還保有自己的生命，倘若執行死刑，一切就更不能挽回。
他指出，在他年輕時曾遇過一個案子，一個女子死在飯店房內，胸口插了一把刀，三名目擊證人指出，他們看到一名男子手握著女子胸口的刀，但男子卻堅稱自己不是兇手。若根據證人的指控，男子很明顯就是兇手，但事實的真相卻是，男子為了救那名女子，試圖將她胸口的刀子拔出，真兇一直在兩個月後才落網，「在調查與審判的過程中，經常出現誤判的情況。」
「群眾除了產生智慧，也會產生愚蠢」 席拉赫反思民主制度
席拉赫的作品除了探索罪惡與正義的辯證關係，也提出對當代民主制度的質疑。他說，在當代社群媒體發達的時代，很多人都可以透過網路直接表達意見，也選出了美國總統川普（Donald Trump）這樣的領袖，作出類似英國脫離歐盟的決定，但群眾的決定真的一定都是對的嗎？
其實人類的歷史經驗告訴我們，群眾除了產生智慧，也會產生卑劣、愚蠢，因此人民也建立了法律、建立倫理道德體系，其用意不在提供強者更好的保護，而是保護弱者，沒有任何一個人能代表絕對真理，包括選民在內，擁有絕對的真理，未來是開放不確定的，只能一小步一小步向前走，並允許糾正任何的改變，才能避免人類犯錯，重覆陷入惡行。
