1916年復活節周一爆發的「復活節起義」（Easter Rising），被視為愛爾蘭建國歷程中的關鍵事件。但不若《美國獨立宣言》（United States Declaration of Independence）與法國的「巴士底之日」（Bastille Day）那般具有團結民心的振奮精神，100年後，這樁爭取愛爾蘭脫離英國獨立的武力起義事件仍具有爭議背景。愛爾蘭前總理布魯頓（John Bruton）更稱它為「不必要」的暴力事件。
1916年發生了什麼事？
1916年4月24日，大約1200名叛軍在首都都柏林佔領若干建築物，包括被作為總部的郵政總局（GPO）。他們宣讀了《共和國宣言》（Proclamation of the Republic），宣告愛爾蘭自英國獨立建國。
主導起義者，是國家主義的「愛爾蘭義勇軍」（Irish Volunteers）中一支立場較極端、主張獨立建國的「愛爾蘭共和兄弟會」（IRB），與規模不大的左翼組織「愛爾蘭公民軍」（ICA）。在「愛爾蘭義勇軍」因愛爾蘭是否應該投入第一次世界大戰意見分裂時，他們與支持參戰的聲音相左，認為這是一個攻擊英國的好時機。
Pamphlet issued in the aftermath of the Rising #EasterRising pic.twitter.com/yXcA7COlto
— Patrick Pearse (@PearseQuotes) 26 March 2016
在沒有告知其他組織領袖的情況下，支持透過武力獨立建國的國家主義者發動了這次起義。「愛爾蘭義勇軍」首長麥克尼爾（Eoin MacNeill）在最後一刻才得知此事，他在全國發行的報紙上發布了取消行動的命令，於是在都柏林以外地區的響應不高。
這場起義僅維持了6天，4月29日，領袖皮爾斯（Patrick Pearse）宣布無條件投降。一開始，英軍在市內只有1268名守軍，但因叛軍未能佔領火車站與港口，英軍迅速地在一周間調度了1萬6000名軍力。近500人在戰爭中喪生，其中約半數是受到波及的平民。
Mapping of the different phases of the Easter Rising across Dublin city | Custom House exhibition pic.twitter.com/7URnQF0A1o
— Emma Gilleece (@Gilleeece) 2016年3月19日
這樁起義帶來什麼影響？
當時，許多愛爾蘭人民對此感到吃驚，且並不支持這樁事變。起義的叛軍約有1200人，而當時自願投入英軍、為第一次世界大戰奮戰的愛爾蘭人民有20萬人。但英國政府其後的反應改變了民意的流向。
英方在起義爆發後，立即宣布進入戒嚴。叛軍領袖被視為在國家參戰期間犯下嚴重叛國罪，16人在5月初就被處死，包括並未扮演要角的皮爾斯弟弟威廉（William Pearse）。超過3500人被捕，雖然大部分不久後就獲釋。在英格蘭與威爾斯，也有約1500人被拘留，其中許多人與此事幾乎沒有關聯。
這引發愛爾蘭人民對英國政府的不滿，以及對叛軍的同情與支持。原本對起義抱持譴責態度的溫和國家主義派人士也轉變態度。反抗勢力也獲得未來更具策略性的革命基礎，包括在人民支持下的游擊戰模式。
