台灣長期面對中國橫暴打壓，來自美國強而有力的支持，一直是台灣安全與民心安定的最大保障。
不過已漸被淡忘的事實是，四十年前中美建交時，美國也同時與在台灣的中華民國政府斷交，面對最大倚靠美國的背棄，當時的台灣有如身處急流中的孤舟，只能獨自艱難前行航向未知，台灣人心更是惶惶不可終日。
七個多小時前才告知要斷交
美國政府是在一九七八年十二月十六日上午十時（台北時間），宣布將於七九年一月一日與中國建交，同一日並正式終止與台灣的外交關係。
雖然美國政府一直拖到總統卡特（Jimmy Carter）宣布前七個多小時，才讓大使安克志（Leonard S. Unger）在十六日凌晨二時十五分，晉見總統蔣經國告知斷交訊息，由於中美建交已醞釀多時，國府雖感震驚、憤怒，但因早有準備，得以從容應變未現慌亂。
從七二年美國總統尼克森（Richard Nixon）首訪中國，到一九七五年福特（Gerald Ford）總統再度訪中，對於美終將承認北京政府，只是時間早晚的問題，國府已有充分體認，外交國安系統對可能的衝擊，也提早進行縝密的推演。
當時外交部次長錢復在《錢復回憶錄》中就描述：「一九七六年七月初，駐美沈大使（沈劍虹）來
電認為，美國與中共建交迫在眉睫，蔣院長（蔣經國時任行政院長）非常憂心，要我研議未來可能發展的各種情況，以及我政府要如何因應。」錢復稱，這項高度機密的作業，在七月下旬研究分析擬妥後，請在外交部長辦公室擔任秘書的胡為真抄寫，再由他親自面呈部長（沈昌煥）轉陳蔣經國。
而胡為真在去年出版的《國運與天涯》一書中，提及沈昌煥也有類似準備。胡描述說：「有天，沈部長（沈昌煥）把我找到辦公室。『為真，我現在有一樣東西，要你寫下來。』他先緩慢而明確地講標題──中（指中華民國）美關係發生變化時的因應措施，接著推演斷交而不廢約怎麼處理、又斷交又廢約怎麼處理。」
沈昌煥保險箱裡十條斷交因應計畫
胡在書中稱：「沈部長顯然預期中華民國必將與美國斷交了。他以條列方式講了包括在美資產處理、華僑應如何聯繫、大使館要如何因應等等，我一一記下來，他沒拿任何資料，就坐在自己的位子上講，都是大原則。我記下九條應變計畫後，他說：『好了，你放到保險箱裡。』我拿著這備案走到門口，沈部長又叫住我：『回來回來。』他接著說：『第十條，外交部長辭職。』」
事後也證明，七八年十二月中華民國和美國斷交成真後，蔣經國指示一連串應變作為，大多就是根據錢復及沈昌煥事前預擬的應變規畫，其中一項就是外長沈昌煥為斷交負責，辭職照准。但即使我政府事前有所籌謀，美國確定棄台的心理及實質衝擊實在太大，也讓親身參與的相關官員，對斷交前後的景況永難忘懷。
