基於對人類離線行為的了解，任何使人離真正關係愈遠的事情，滿足自戀癮的可能性愈大。數位世界也是如此。人們太容易隱藏自己的弱點，以空洞的炫耀換取真正的分享，而這會把人推向自戀光譜的兩端。
喬治亞大學心理學家布列塔尼．簡泰爾（Brittany Gentile）和聖地牙哥州立大學金．特文格（Jean Twenge）設計了一個以聚友網（Myspace）為主的實驗，人們經常在這個網站上吹噓自己的外表或社會地位，並且張貼挑釁的照片。研究員的目標是找出精心打扮和搔首弄姿是不真的會提高自戀程度。
研究小組幫二十名男學生和五十分名女學生隨機分組，讓他們花十五分鐘編輯自己在聚友網的簡介（大概就是用光鮮亮麗的快照或是文字敘述，讓他們看起來煥然一新），或是用Google 地圖規劃從校園某間校舍到另一幢校舍的路徑，然後再測量這些學生的自戀程度。結果呢？聚友網組的分數明顯高出很多。耐人尋味的是，編輯聚友網簡介的人也比規劃Google 路線者更可能認同高度自大的聲明，如「人人喜歡聽我的故事」和「我一向知道自己在做什麼」。
這些發現對所有社交網站都有其含意。人們在網路展現最美好的自己，不論自己在真實生活中是什麼樣的人，在社交媒體的化身往往會是真相的淨化版。人們選擇自己最討人喜歡的照片和精挑細選的資料，分享的是最光明、最開心的那一面。當人「喜歡」自己的眼睛所見時，對自我重視的提升力量可能非常強大。聚友網的研究顯示，假使花太多時間美化自己，可能很容易變得虛榮和自我迷戀。
花越多時間看時尚雜誌 自我感覺越差
相反的情形也會發生。當人花很多時間仔細看別人的簡介和貼文，有可能破壞自己健康的自戀。在一項持續進行的研究中，斯特拉思克萊德大學新聞學教授佩蒂雅．艾科勒（Petya Eckler）和俄亥俄大學新聞學教授尤素夫．卡爾揚戈（Yusuf Kalyango）對八百八十一名女大學生進行調查，這些女學生平均花八十分鐘（許多人花更多時間）查看女性朋友的臉書頁面。研究員發現，這些女學生查看朋友照片的時間愈多，對自己身體的感覺愈差，想要減肥的人更是如此。
這個結果是合理的。較早的研究已顯示，花愈多時間瀏覽美容時尚雜誌的婦女，對自己身材的感覺愈差。可是拿自己和經過處理的模特兒、演員照片做比較是一回事，拿自己跟朋友比，殺傷力又更大。激發人最強烈妒嫉心的並非關係疏遠的名流，而是自己認識的人。艾科勒說，現在有愈來愈多年輕婦女在貼出照片前，會先用SkinneePix之類的應用軟體處理照片，這種軟體大言不慚的宣稱能幫助你「編輯自拍照片，讓你顯瘦兩公斤、五公斤或七公斤。只要快速按兩下滑鼠，在手機上看起來就更苗條」。研究中，這些婦女拿來和自己比較的身材，可能不比出現在一般時裝雜誌中的身材真實。
