綠樹成蔭、寬大筆直的中山北路曾經是外國元首來訪時的必經之路，有著「外交大道」之稱；然而，日據時期的中山北路卻是通往台灣神社的「敕使街道」。從「敕使街道」發展到「外交大道」，乃至於後來的「商業大道」，同樣的一條路，由於人們在其間留下的痕跡與不同時期的建築，也讓這條路的故事精采而豐富。
台藝大的殷寶寧老師自小住在中山北路上，數十年來看著中山北路的滄桑與變化，因而以此做為其博士論文的研究題目，隨後出版了「誰的中山北路？情慾、國族、後殖民」乙書。日前在圖書館借閱此書後，覺得這個的角度甚為有趣，因而邀請殷老師以「走讀中山北路」為題，與我們暢談中山北路在不同時期的變化。
從敕使街道到外交大道
為了讓殖民地人民順服，讓台灣成為信仰神道、效忠天皇、熱愛帝國的皇民，因此日本政府開始在各地廣設神社，其中為了紀念在台灣病逝的北白川宮能久親王，特別挑選了風水位置佳，且具較高地理位置的圓山設置台灣神社。
就神社的參拜規劃來看，從總督府出來，經景福門左轉，筆直向前直走，經過明治橋，一路向上至台灣神社朝聖，這條筆直的朝拜之路稱為「敕使街道」。當時日本政府還規定每個學校的學生都必須到台灣神社參拜，參拜的時間與參拜方式，包括到哪裡必須行什麼禮、進行什麼儀式等等，也都有鉅細靡遺的規定。
國民政府來台後，具有神聖意義的「敕使街道」改以國父孫中山先生之名，稱為「中山北路」；原以日本天皇為名的「明治橋」改名為「中山橋」；具有神聖象徵的台灣神社則被中國北方式的宮殿建築-圓山飯店所取代。再加上後來草山行館或士林官邸的設立，中山北路已開始重新定義。
就空間及意識型態而言，國民政府為了確立統治的正當性，剷除日本殖民統治的色彩，過去神聖的參拜道路重新被定位為元首上下班必經的國道。沿路在國安考量下，全面種植綠樹，形塑出一條綠道，不僅便於安全人員隱蔽，元首每天上下班經過時還會實施交通管制，讓車輛能夠直嘯而過；同時為避免出現安全缺口，全線禁止設置天橋，改由地下道取代，這也是中山北路幾乎每個路口都有地下道的原因。
此外，為了形塑都市景觀，政府開始實施都市立面管制，要求中山北路沿路街道的房子都必須達到3層樓的標準，後來則要求加高至4層樓。只要外賓來訪時，不論是由桃園機場，經中山高速公路北上，抵達台北，先是見到華麗宏偉的圓山飯店，或者從松山機場經民權東路，轉至中山北路，舉凡只要行車走在筆直與綠樹成蔭的中山北路時，左右兩側整齊有序的樓房，都會給人一種現代與進步的象徵。
