手術失敗，二十三歲的羅絲瑪麗從此變成無法自理生活、必須長住療養院的人。獨自經歷漫長的復健，好不容易恢復行走及部分溝通能力。接下來的二十年，甘迺迪家族翻天覆地的變化，她無緣參與，直到老二約翰當選美國總統，老約瑟夫中風退居幕後，一九六二年，老五尤妮絲投書《周六晚間郵報》，被父母藏了超過二十年的羅絲瑪麗，才重新出台。
當時環境有了變化，甘迺迪家族由於羅絲瑪麗，開始致力倡議殘障和精神障礙人士的權益，但即使如此，他們並未即時公開羅絲瑪麗接受前額葉切斷術，併發嚴重後遺症的事。不過，這項發明於一九三五年，並獲得一九四九年諾貝爾醫學獎的外科手術，終因抗精神病藥物的發明與普及，以及難以數計的病人因手術喪命或殘廢，從世界各地走入歷史，包含日本與台灣。一九四九至一九五三年間，台大醫院外科至少進行了七十例前額葉切斷術。
手術失敗後對未來醫療的延續
回顧羅絲瑪麗前半生，彷彿二十世紀上半葉的特殊教育與精神治療史縮影。雖然書中提及不少令今人匪夷所思的治療觀念，但羅絲堅持讓羅絲瑪麗上公立小學，倒是與當前特殊教育「主流化」及「融合」的精神相符。只可惜，好強的母親無法包容女兒的不一樣；家族聲譽擺第一的父親，又太快做出無可挽救的決定。
羅絲瑪麗動完手術八年，澳洲醫師發現鋰鹽能治療狂躁情緒；術後十年，抗憂鬱藥與抗精神病藥相繼問世。又過了十年，歐美各國的精神病人走出療養院，重回社區，也就是一九六○年代興興轟轟的精神醫療去機構化運動。羅絲瑪麗的前額葉白質若沒遭破壞，極可能是受惠的其中一位。
不過，走不出療養院的羅絲瑪麗，卻深深影響著甘迺迪家族成員，從而改變了千千萬萬身心障礙者的命運。
更多羅絲瑪麗的故事，請看《羅絲瑪麗：啟發身障人權、特殊教育和醫療倫理的甘迺迪家族悲劇》一書。
