配合九十分鐘周期，先做最重要的事
不只電子郵件會讓人分心，我們自己也創造了無數的干擾，例如在很多工作之間跳來跳去、對別人有求必應、電腦上一次開太多個視窗，以及只看到眼前最急的工作、無暇思考自己正在做的是不是最重要的事。我們想待在浪頭上、害怕落後，所以總是對外界的需求來者不拒，卻無法好好規畫自己的時間，朝著目標前進。
假設有一天你真的可以拒絕干擾，一次專心做一件事，還是有一個大問題要解決，那就是：你該把注意力放在哪裡？這是我們會問每個客戶的問題，因為他們鮮少問自己這個問題。被我們這麼一問，大家通常會很不自在，然後一陣沈默。大部分的人基本上都不會花時間去想這個問題，你呢？你最應該把注意力投資在什麼事情上？思考片刻後，我們大多數客戶都會得出差不多的答案：在可能的情況下，我應該要把注意力放在最重要的事情上。
很顯然的，按照事情的輕重緩急排出先後順序—長遠來看最有價值的事最優先—似乎不是人類的本能，而是需要經過刻意思考才會發生的。所以，我們應該空出時間來思考並安排優先順序，而不是想到什麼就做什麼，或是電腦螢幕跳出什麼就接來做。
我們發現，成效最好的習慣是「先做最重要的事」。我們的客戶會自行決定怎麼設計這個習慣，但基本要素是一樣的。第一步是，決定每天最重要的事是什麼。這通常應該在前一天晚上先想好，若是比較長期的案子，則應該在一周開始時先決定好。我們大部分客戶都發現，要讓這個習慣發揮最大效果，最好是每天一進辦公室的第一件事，就是做這件最重要的事，因為各種干擾和讓人分心的事總會隨著時間愈積愈多。而且，大多數人都是在早上比較有精神，然後漸漸流失處理艱難工作所需的能量。
無論什麼習慣，「明確性」都是最重要的成功要素。也就是說，不只要設定一個明確的開始時間，結束時間也要很明確，期間最好不要超過九十分鐘。不論你選擇哪一個時段，重點是全神貫注。時間最好不要少於四十五分鐘，因為光是集中注意力就需要花一點時間，尤其是面對困難度高的工作。另外，減少可能的干擾也很重要，例如關閉電子郵件、不接聽電話，也讓其他人知道除非真的有急事，暫時不要打擾你。最後，設定的結束時間到了後，要讓自己休息一下。如果你是真的全神貫注在難度很高的工作上，結束後應該會覺得心神俱疲，渴望能夠休息片刻、消除疲勞。
我們許多客戶都很驚訝這個習慣竟是如此有效。這麼做，讓人確保每天都把時間投資在最重要、最困難的事情上。此外，它也有提振精神的效果，因為每天都以最專注、最有生產力的方式揭開序幕，讓你在接下來的一天中得以安心面對其他可能發生的事—畢竟，無論如何，你今天都已經完成了很重要的工作。
