歷史小說未必人人讀過，但在小說裡讀到歷史，則是常有的事。雖然內容包含歷史的小說，不一定是歷史小說，然而這類型的小說，提到史事，讀起來幾可亂真，增添無比閱讀樂趣。《鹿鼎記》堪為代表。
《鹿鼎記》寫到的擒鼇拜、除三藩、定臺灣等，真有其事；鄭克塽、吳三桂等，真有其人。最精彩的是，清俄簽訂《尼布楚條約》時，金庸正經八百敘述韋小寶參與的簽約經過，最後煞有其事，以括弧附註——「（按：條約上韋小寶之簽字怪不可辨，後世史家只識得索額圖和費要多羅，而考古學家如郭沫若之流僅識甲骨文字，不識尼布楚條約上所簽之『小』字，致令韋小寶大名湮沒。後世史籍皆稱簽《尼布楚條約》者為索額圖及費要多羅。古往今來，知世上曾有韋小寶其人者，惟《鹿鼎記》之讀者而已。本書記敘《尼布楚條約》之簽訂及內容，除涉及韋小寶者係補充史書之遺漏之外，其餘皆根據歷史記載。）」
頑皮的金大俠這句「其餘皆根據歷史記載」騙倒了一些讀者，網路有人認真討論韋小寶可是真有此人。
歷史元素加入非歷史小說的作品裡，都能增加不少趣味，但也需要相當功力。約瑟芬.鐵伊《時間的女兒》就是厲害無比的推理小說。小說敘述葛蘭特探長因腿傷住院，躺在床上，無所事事，看了一張理查三世的畫像，怎麼看都覺得，這個在歷史裡被認定為謀殺篡位的人，不像殺人兇手。葛蘭特探長決定找出真相。他展開紙上辦案，偵辦十五世紀的案件。整部小說就像歷史論述一樣，大膽假設，小心求證。
這個世界居然有這種推理小說，而且還頗好看的，出版後頗受好評。台灣之前的譯本，譯筆不甚理想，後來新版問世，由英日兼通的丁世佳重新翻譯。
理查三世因莎士比亞作品而遺臭萬年，但除非對英國史特別感興趣，不然不太有機會接觸到其人其事，是這部推理小說，讓讀者願意查索相關資料，略知一二。歷史、小說，相得益彰。
不過《時間的女兒》不是歷史小說。歷史小說是以真實歷史人物、事件、時代為主要題材的擬實小說。以歷史元素創作的武俠、推理小說，不以真實歷史人事為主要架構，就不是歷史小說。同樣的，有歷史背景的穿越、奇幻小說，也不是歷史小說。就像提到歷史劇，古裝戲並不等同於歷史劇，更不是用上古人姓名的連續劇就是歷史劇。（我想到的是《終極三國》，這部青春偶像連續劇，以「銀時空」的三國時代為藍圖，是校園版的《三國演義》，在電視上看到劉備、關羽、張飛在學校裡，簡直是惡夢。）
最近常對著《明朝那些事兒》痴痴相望。作者「當年明月」的說史功力不凡，當年風靡無數讀者。這是歷史小說嗎？不是，這是有憑有據的講史類著作，只不過寫作生動，吸引了很多人，有時被誤為歷史小說。然而以歷史小說稱之，不是認識不清，就是酸醋心理。
為什麼我望著這書發呆？我多次模擬，如何把這套寫法，複製到台灣史裡？講史不是小說創作，但為求活潑，不免加點史書沒直接寫出來的事物，一些對話，一些心理流動，於是感覺又像小說，兩者分寸不好拿捏。
為什麼要想到台灣史？因為台灣史書實在太難看了。標明「少年」「兒童」的台灣史，也嫌生硬，學者包袱太重了，放下不易。
＊作者為專事寫作，著有《一座孤讀的島嶼》（遠流）以及與米果等人合著《五年級同學會》（圓神），是不可救藥的閱讀主義者。本文選自作者新著《散步在傳奇裡》（群星文化）。原標題為〈從歷史小說到講史，從韋小寶到當年明月〉本系列結束。
