手工製作的植物奶製程簡單，但包裝產品則需要經過更嚴格的殺菌、填充，並維持運銷環境全程冷藏，因此保存期限可以拉長許多。
「植物奶」泛指以植物為原料，口感及營養價值較茶類、咖啡等其他飲料更近似於牛奶、羊奶的飲品。作為牛羊奶等動物奶的替代品，早已是國際市場上熱門的討論品項。從華人最熟悉的豆漿、米漿，到東南亞常見的椰奶，乃至於近年美國十分流行的杏仁奶、大麻籽奶都可以歸類為植物奶。
目前全球植物奶市場的主要品項可區分為：豆漿、杏仁奶、米漿，及其他；依原料種類則可區分為：豆漿、穀物奶（如：米漿、燕麥奶）、堅果奶（如：杏仁奶、榛果奶）、椰奶等；目前並無一個絕對的分類方式。
以台灣來說，最常見的植物奶為豆漿、米漿和燕麥奶三種，而基本上，這些植物奶的製程都大同小異，特別是自己在家手工製作時，幾乎都只要將原料（通常為植物果仁、果肉或種子）清洗、浸泡後，加水打成漿，再將其過濾、煮沸、調味即可。不過包裝產品的製程就沒有這麼簡單了，為了在運銷過程中保持產品品質，有包裝的植物奶產品還需要經過嚴格的殺菌、包裝填充，並維持儲運過程的冷藏環境，才能確保通路貨架上的商品品質。
而食品業者使用機器來大量生產的植物奶，更需要依照產品特性來調整製程，例如澱粉類的植物奶（米漿、燕麥奶等）較為濃稠，因此需要比豆漿多出一個「酵素水解」的程序，將澱粉分解以提升飲品的流動性，使其在機器加工過程中能順利流動，也較符合消費者喜好；而一般米漿多會添加花生來提升香氣（因此市面上米漿多呈咖啡色），現在也有許多添加各種堅果的植物奶產品，但含油量較高的堅果類容易在高溫研磨時產生油耗味，因此也須注意氧氣與溫度的管控，才能確保產品品質。
因為包裝植物奶產品能夠將品質維持好一段時間，保存期限比起傳統早餐店販售的散裝產品多出好幾倍，有些民眾因此擔心包裝產品添加了防腐劑。但其實，食品加工科學不斷進步，利用完整的殺菌及冷鏈系統就可以將產品的保存期限延長，因此各位讀者們也不必過度擔心喔！
資料參考/施明智、蕭思玉、蔡敏郎編著。《食品加工學》。五南出版社，2014年。
豆漿白皮書
文/黃齡誼
本文經授權轉載自食力foodNEXT
