很多人聽到抽菸，第一個會想到的是「啊！會得肺癌」，但其實菸草對身體的影響不僅於此。抽菸對身體的影響非常全面，不僅會增加多種癌症的發生率，也很容易會造成心血管疾病，也就是心肌梗塞、心臟病發這些事故。根據美國的統計，大約五分之一的心臟病發死亡事故起因於長期使用抽菸。
抽菸者常會想：「一直以來，我抽菸抽的挺兇的，一天一包，大概有二十年之久。不知道戒菸值不值得呢？已經抽了這麼多年，抽這麼兇，該破壞的都破壞了吧！現在戒，難道身體就會變比較好嗎？」
我們可以先來看一則於美國醫學會雜誌刊登的研究。這研究找來近九千名戒菸者，想要知道過去抽菸抽很兇的人在戒菸之後，心血管事故發生的比率會不會降低？
結果發現，戒菸者於戒菸五年後，與繼續抽菸者相比的話，罹患心血管疾病的機會大幅降低。也就是說，繼續抽菸，心臟病發的機會高很多；戒菸五年之後是能降低心血管疾病發作的。所以，千萬不要想說「來不及了啦」，只要能戒掉，還是帶來一些好處。
不過，若是由戒菸者與從未抽菸者相比，戒菸者即使經過五年不抽菸的光陰，還是比從未抽菸的人更容易罹患心血管疾病。想起來，這結果倒也不是那麼令人意外或失望，而是凡走過必留下痕跡，剩下的需要時間來撫平……因此，研究團隊推論，大約要戒菸十到十五年後，戒菸者心血管事故的發生機率才會降到與從不吸菸的人口接近。
你可能會說：「這裡只有說到心血管，那其他的器官呢？罹患癌症的機率呢？戒菸會有好處嗎？」對已經尼古丁成癮的人而言，或多或少都飄過「戒菸」的念頭，但總怕「不值得」。我們接下來再看看幾個戒菸後的身體變化。你會發現，戒菸的好處比想像中來的快！
戒菸20分鐘以後
血壓與心跳速度放慢，回到正常，血管收縮的狀況減少，手腳也比較不冰冷了。整體來說，血液循環就有改善一些囉！好，我知道有人看到「戒菸20分鐘」會覺得很好笑，但請想想看，如果在短時間內又點上第二枝、第三枝香菸，對心血管是如何的折騰……
戒菸8小時後
血中尼古丁和一氧化碳的濃度降到原本的一半，血氧因此改善了。這是什麼原因呢？一氧化碳就是你聽到有人燒炭自殺時的死因元凶。只要在密閉或通風不良的空間燃燒就會累積一氧化碳，一氧化碳與血紅素親和力很高，馬上能與血紅素結合，我們體內血紅素就無法攜帶氧氣到全身各處器官，改成攜帶一氧化碳，患者就會缺氧。抽菸時人體也吸入不少一氧化碳，組織能獲得的氧氣則會變少。直到8小時過後，一氧化碳的血中濃度才會降低至原本的一半值，血氧濃度才會上升。
