走入「登峰造極」的前哨站
離開絨布寺，通過檢查哨，再往南方順行約十公里路程，傳說中的冒險家匯聚之地──珠峰大本營便儼然在望。去年受尼泊爾地震影響而短暫關閉的大本營，是 攀越珠穆朗瑪峰的前哨，也是重要的物資補給站，在每年四到六月以及九到十月的登山旺季期間尤顯熱鬧；營區內除卻廁所、辦公室等少數常態性建築，餘下皆為機動搭設的住宿帳蓬，間雜以兜售吃食和紀念小物的各式攤商；而中國郵政也特地在此駐點（旺季限定），提供旅客蓋印章戳、寄送明信片等服務。
一般來說，意欲攻頂的隊伍有兩條主要路線可茲選擇，其一是由位於尼泊爾境內的南坡出發，途經昆布冰川等地，再沿著珠峰的南脊長驅而上；至於坐落在西藏地區的北坡，由於氣候條件惡劣，加以相較之下地勢更為險峻，歷來有「死亡之路」的封號，《大英百科全書》中曾載明此地「連飛鳥也無法飛過」，是「不可攀援的路線」；這樣的魔咒從上世紀廿年代以來就纏擾著歐美登山界，降及一九六〇年五月，才率先由來自中國、以王富洲為首組成的登山隊伍打破。
由於珠峰大本營座落於保護區內，且沿線多為凹凸不平的土路，因此一般私家車無法駛入，遊客得於定點換乘環保車或選擇徒步前往，近距離感受世界最高峰偉岸的丰姿⋯⋯特別是每逢天朗氣清的時節，遊客爬上大本營高坡，慣常可見晴燦的藍天映襯著眼前巍峨巨大的山體，巔頂則飄懸著指示風力和風向的「旗雲」，為這座空行母化身的神山敷染上幾綹神秘華彩。
如影隨形的高原反應？
有人說，來西藏旅遊的心得，若以一言蔽之，無非「精神來到天堂，身體下了地獄」！之所以如此，一方面固然著眼於雪域自然風光與宗教情懷賦予心靈的啟迪；另一方面，伴隨海拔提升而來的高原反應（高山症），卻動輒令許多外地來客膽戰心驚，視「攀登世界屋脊」為畏途。
顧名思義，「高原反應」好發於高海拔地帶，導因於空氣含氧量低降，造成人體產生種種不舒爽的現象；常見的外顯症狀包括全身無力、頭痛與胸悶、感到噁心甚至嘔吐，情況嚴重者，可能進一步引發腦水腫或肺水腫，因而有致命之虞。除了仰賴吸氧與服藥改善，治本的解決途徑為即刻後送至低海拔地區，讓生理機能自行恢復原有的運作模式。
而儘管這段平均海拔高度在四千五百公尺以上的 「珠峰探秘之旅」潛伏著高反危機，一則振奮人心的好消息是：並非所有旅客都會因此感到不適，就算擔憂中招，來者也能透過事前的預防、事中的觀察準備以及事後的追蹤，將高原反應的影響降至最低。
正如藏地俗諺有云：「來回走動太多了，當心腦袋捱石頭。」除了盡可能放慢活動步調、讓身體自然而然與周邊環境取得平衡韻律，最重要的則在於調整心態：踏上這段登峰造極的旅程，毋須通體躁進，更不必過度慮病──事實上，在連綿雪山的環擁下，旅人何妨寬心地抖落滿身塵埃，藉著豐盈的日照和雪光，曬一曬自己溫柔的靈魂！
