伊斯蘭賦予女人使用顏色的權利，除了眼線液之外，阿拉伯女人還經常使用指甲花粉彩繪來裝飾皮膚，每逢節日或慶典女人都少不了它。最顯著的例子是婚禮前一天，人們稱之為「指甲花日」，是每一位新娘最重要的一天，這是她告別小姐生活的日子。這天新娘和新郎家都會設宴款待親朋好友，新娘全身要梳洗乾淨，她的手腳甚至全身都會用指甲花粉彩繪，女性賓客也會一起跟著彩繪。這些圖案通常是花卉、藤蔓與幾何圖案，可說是珍貴的民間藝術，由於彩繪會隨時間消失，現代人往往藉由攝影將它留存下來。
指甲花是自古至今阿拉伯民間熱愛的染料，女人的日常生活幾乎脫離不了它。使用指甲花的歷史，也可推溯到埃及法老時期，埃及人把指甲花的葉片搗成漿，用來染雙手、頭髮和治療傷口，花瓣則用來提煉香精。現代研究顯示，指甲花含有豐富維他命K，它的葉子可以抗菌、抗癌，用來染髮可以去除頭皮上的寄生蟲、油脂、頭皮屑，還能減少頭皮流汗，防止掉髮，增加頭髮密度，延緩白髮生長。
在阿拉伯文化裡，指甲花粉還象徵著喜氣，阿拉伯語的「雙紅」指的是牙刷樹枝（suwāk）和指甲花粉，前者是用來刷牙，後者是染劑，都是他們日常生活的用品。阿拉伯文化中無論男女都喜歡紅色，摩洛哥人經常說：「紅色總是贏家。」阿拉伯民俗醫療常使用紅色，譬如用紅線纏繞手指可以醫治氣喘；紅色石頭可以讓人寬心，治療眼疾，避免傷口惡化等。雖然紅色代表生命力與男性氣魄，但有時也代表戰爭與傷害。
指甲花除了彩繪，也是最天然的染髮劑
指甲花粉呈土綠色，有一股不很討好的味道。如果染在頭髮上，黑色的頭髮會加深，淡色頭髮會呈紅色，有白頭髮卻非全白的人染起來有如刻意挑染，非常好看。使用方法很簡單，將指甲花粉用熱水攪和成稠狀即可使用，若要較深的顏色，可加入紅茶或咖啡，若要淡色可加入檸檬；加入芥子油可以促進頭髮生長。等候一小時以上再仔細塗抹在頭髮上，最好一小撮一小撮染，以便深入髮根，接著等候約五小時便可沖洗。
在約旦求學期間，宿舍女孩每兩個星期便用指甲花染頭髮、染手。她們幾乎個個都擁有自然捲的濃密黑髮，對頭髮的保護無微不至。在阿拉伯世界生活時，我也養成使用指甲花染髮習慣，至今已過一甲子，頭髮依舊黑多於白，可見其功效。
作者介紹｜鄭慧慈
沙烏地阿拉伯紹德國王大學（King Saud University）阿拉伯語文學博士，是兩岸三地第一位在阿拉伯國家獲得阿拉伯語文學博士者。現任政治大學阿拉伯語文學系教授兼主任。
三度到約旦與沙烏地阿拉伯求學與工作，擁有豐富的阿拉伯文化經驗。曾到英國劍橋大學擔任訪問學者（visiting scholar），並在巴拿馬大學擔任客座教授，是巴拿馬大學第一位外籍榮譽客座教授，也是公共管理學院第一位來自亞洲的客座教授。著有《阿拉伯文學史》（五南）、《伊拉克史：兩河流域的榮與辱》（三民書局）、《阿拉伯奇想千年》（遠見天下文化）等中文及阿拉伯文專書與論文。
本文經授權轉載自天下文化《阿拉伯奇想千年》
