鐵窗花在1920年代隨著西洋現代建築傳入台灣，是一種以黑鐵為材料，經由銲接、鍛造、彎折等工法，製作出鐵窗圖騰的民間裝飾工藝，當時常見於廟宇及洋樓街屋。
隨著1970年代台灣經濟起飛，衣食無虞的情況下對於生活美學逐漸重視，以繁複技術製作的鐵窗花，除了具有防盜功能，還可展現工匠與屋主獨到的藝術眼光，迅速於民居建築中流行。
鐵窗花圖案沒有制式化的標準，內容全憑工匠巧思，以直線或圓弧組成的幾何圖案最為常見，而除了幾何圖形外也常看到具象化的圖案。例如富士山、櫻花、梅花等樣式，還有些喜好音樂的屋主則將窗花做成五線譜與音符的圖案，各種造型總讓我們大感驚喜。
全盛時期，各路工匠們較勁意味濃厚，會試圖從各種圖騰、形狀與立體度上統一中求變化，甚至將自家經典圖案集結成「型錄」供客戶選擇，屋主選好圖樣後，師傅再前往現場量測，視門窗尺寸與現場狀況調整窗花尺寸，因此每一幅鐵窗都可說是師傅「手工特製」的藝術作品。
90年代後迅速消失的手作窗花
然而這樣精湛的工藝卻在1990年代後迅速消失，主因不外乎市場推陳出新的裝修材料與建築風格。
黑鐵窗花雖然美麗，但容易鏽蝕，必須定期上漆保養，並且製作成本也高出新式建材許多，因而不敵90年代出現的白鐵（不鏽鋼），隨即被取代。漸漸的，鐵窗成為完全功能取向的建材，機器化生產加速製造，卻忽略變化性，滿山滿谷的不鏽鋼條將家家戶戶的陽台打造成銀色牢籠。
除此之外，地狹人稠的台灣，建築形式從平房逐漸演變成高樓，鐵窗需求日益減少。材料演進與住居型態改變，畫出了一條新舊鐵窗的分界線，也為充滿手作感的鐵窗花藝術流行畫上終點。
即便如今鐵窗花的製作已幾乎走入歷史，但只要走在街上稍微用心觀察，還是可以找到不少沿用至今的窗花作品。
我們在欣賞的同時也很喜歡進行「解構窗花」的遊戲，將看似複雜的窗花造型，以各種不同的方向與角度拆解成單純的四方連續圖案，或是從規則中尋找不規則的各式有趣聯想，偶爾來場這樣的路上觀察之旅，彷彿也在進行一場場的窗花狂想曲。
窗花的簡單線條意味著所需物料較少，可以節省成本縮短工時，我們好佩服早年工匠師傅們，在使用有限材料時卻還能兼顧各方面需求的全面思考。
純手工製作的窗花即便是相同圖案，還是可以根據工法不同產生細微的差異，觀察各種窗花的不同之處，就像「大家來找碴」一樣趣味十足。
文、攝影/辛永勝、楊朝景
本圖/文經授權轉載自馬可孛羅《老屋顏：走訪全台老房子，從老屋歷史、建築裝飾與時代故事，尋訪台灣人的生活足跡》
