老樹樹幹從離地約1.5公尺處分為數支大分枝，其中朝北靠路邊的一支枝幹已經腐朽，目前樹皮剝落並長出菇菌，宜請樹醫專家前來檢視腐朽狀況是否有繼續擴大的疑慮，至於其餘幾支大枝幹目前生長情況還算良好。
居民在老樹樹幹綁上紅布以示尊崇，比較特殊的是，老樹的枝條上還綁縛著許多求財金箔，上面寫著招財進寶的祈文。由於高鐵站內有多家餐廳、速食業者及禮品店，形成另一特殊的購物商場，假日常常可見站內聚集許多非為搭車而來的休閒人潮。由於市場競爭激烈，商家得知這兒有一間和高鐵相關的廟祠後，便主動來向老樹祈福並在樹上綁紮求財金箔，盼老樹保佑生意興隆。而許多搭乘高鐵通勤出差的上班族經過這裡，也會向福德祠跟老樹燒香拜拜，祈求旅途一切平安。自從高鐵通車後，黃連木老樹跟福德祠除了繼續保佑當地民眾外，也變成高鐵站商家跟出外遊子的守護神了。
〈老樹小檔案〉
老樹：台中高鐵站外的百年黃連木
年齡：約150年
所在位置：台中市烏日區高鐵三路，高鐵台中站外西側停車場邊
特徵：樹高9公尺，樹幹胸圍3.13公尺，樹冠面積80平方公尺
黃連木的小故事
我們常稱許值得學習的典範人物為「楷模」，但你知道「楷模」其實跟黃連木有關嗎？
「楷」、「模」其實是兩種樹名。「楷木」是黃連木，因黃連木的枝幹不易彎曲，被稱為樹木中的模範，因而有「楷木」之稱。根據《說文．木部》上記載，「楷，木也。孔子冢蓋樹之者。」相傳孔子辭世後，弟子各自從家鄉帶來不同的樹苗，種植在孔子墳墓的周圍。當時在外地經商的子貢回來奔喪，並在墓旁結廬守喪六年，而他在奔喪途中隨手折斷樹枝做為哭喪棒，事後將其插在墓旁。後來這段樹枝長成一株枝葉繁茂、樹幹挺直、質地堅韌的大樹，就是「楷木」，象徵孔子為萬世師表，所以黃連木又被稱為「孔木」。這棵楷木已遭雷擊焚燬，後人特地將殘留的枯樹根，建亭保護，名為「楷亭」，並立一石碑「子貢手植楷」以為紀念。
至於「模木」是指生長在周公墓上的樹木，模木的樹葉會隨季節而變，色澤純正。由於這兩種樹都生長在聖人的墳墓上，因此後人藉用這兩種樹的特點，把那些品德高尚、足以為人表率的人物稱為「楷模」。
黃連木小檔案
別名：楷木、爛心木、蘭心木
學名：Pistacia chinensis
科名：漆樹科（Anacardiaceae）
特徵：落葉性喬木，葉子為一回羽狀複葉，互生，叢生於枝端；小葉6~10對，具軟毛，披針形或卵狀披針形，長4~6公分，寬1.2~1.5公分，全緣，先端漸尖，基部歪斜，幾乎無小葉柄。雌雄異株，單性花，雄株開雄花不結果，雌株開雌花會結果，花朵細小，花色黃白，花序腋生，無花瓣。核果球形，內有種子一枚，果實直徑約0.3~0.4公分，成熟時淡紅褐色轉黑紫色。果熟期為9至12月，果實可誘鳥來取食。黃連木分布於中國大陸華北至華南各地，為陽性植物，需光量強，耐乾旱、貧瘠土壤，台灣生長於中、南部低海拔及部分溪谷地區。
特色
黃連木為世界級鼎鼎有名的庭園樹、行道樹，可以觀葉、觀果。春季裡由枝幹發出的紅色嫩葉，是春季少見的紅葉景觀。在台中科學博物館植物園外的人行道，就種植了一排很漂亮的黃連木行道樹。
黃連木的木材質地堅硬緻密，紋理漂亮，可為裝飾貼皮、細家具、髮飾、梳子等細工用材，屬於台灣產闊葉樹種木材一級木。但因老樹的心材常常腐爛中空，所以又稱為「爛心木」；另外，由於葉形類似雞油（櫸木），而且具有特殊的味道，所以客語又稱為「臭屎雞油」。在客家人的習俗中，黃連木是具有靈性的「神廟樹」，通常為寺廟脊樑和雕刻神像用材，一般居民房舍不可拿來作棟梁。除了木材利用價值外，黃連木的嫩葉也可沖泡成茶飲，稱為「黃鸝茶」，種子可榨油供燃燈用。
作者介紹│沈競辰
在中部生活三十幾年的台北人。曾參與台灣海岸植物相的調查工作，對紅樹林、寄生植物、食蟲植物等特殊植物特別有興趣。最喜歡旅遊與攝影，希望將自然生態之美與面臨的危機傳達給大家。1992年起參與台灣鄉間老樹的調查工作，著有《台灣老樹》、《巨木老樹百選》、《老樹人生 ─ 樹與人的對話》等。
本圖/文經授權轉載自台中好生活雜誌（原文標題：護佑出外遊子的老樹 台中高鐵站外的百年黃連木）
