對於許多人而言，「挖寶藏」一詞只會出現在虛構的電影或小說裡，如今這樣的情節卻在現實生活中發生：2名英國男子在農場找到了價值1億2000萬英鎊（約新台幣47億）的寶藏，然而他們並沒有就此成為億萬富翁，反而被判了10年刑期。
足以「改寫英國歷史」的維京寶藏
2015年，業餘金屬探測家喬治．波爾（George Powell）與雷頓．戴維斯（Layton Davis）在英國赫里福德一座農場裡，挖到了鉅額寶藏：300枚古金幣、一個鑲金藍寶石墜子、一個金戒指，以及一個雕有龍頭的金手環。欣喜若狂的兩人在一陣討論後，決定不告知農場主人，也不通報相關單位，他們決定變現這筆意外之財，賣給古董商：賽門．維克斯（Simon Wicks）及保羅．威爾斯（Paul Wells）。
沒想到，四年之後，上述四人全都被判處有期徒刑，其中三人刑期加總起來甚至高達23年。據警方報告，他們都因竊盜罪、串謀隱匿犯罪財產及轉換犯罪財產等罪名，將面臨5年以上的牢獄之災。
當警方逮補他們時，300枚的古金幣只剩下31枚，價值高達5百萬英鎊，而其他早已遭轉手流入古董市場而不知去向，不過警方也在戴維斯的手機裡發現了更多新挖掘的寶藏及洞穴照片，他們也呼籲其他金屬探測家及古董商人協助尋找這些失落的古金幣。
大英博物館的中世紀貨幣館藏負責人，同時也是專門研究維京時期的歷史學家加雷斯．威廉斯（Gareth Williams）表示，這些金幣的歷史可以追溯至西元9到10世紀左右，是當時維京人常用的貨幣，而根據這批金幣上所刻印的頭像和文字，可以推斷當時有兩位「君王」：威賽克斯王國（Wessex）的阿佛烈大帝（King Alfred）和麥西亞王國（Mercia）希爾沃夫二世（Ceolwulf II）。
過去歷史學家曾研判，麥西亞王國在阿佛烈大帝時期已是威賽克斯王國的附庸國，但這批新發現金幣卻將可能改寫歷史學家對古英國歷史的認知：金幣上同時印有兩國君王的頭像，表示兩國很可能是對等的同盟關係，而非主從關係。
挖到寶藏真的可以發財？
2位挖到寶藏的男子喬治及雷頓分別被判處10年及8年的有期徒刑，而與他們交易的古董商人賽門則被判刑5年，60歲的保羅目前刑期未定。
「這些寶藏是屬於整個國家的，它們應該被人們看見且欣賞，而不是被據為己有。」法官當庭痛斥兩名挖到寶藏的男子。
更諷刺的是，其實如果他們如實通報相關單位，不僅不必坐牢，還可以各拿到高達150萬英鎊的酬勞。任職於大英博物館的威廉斯表示，對於「尋寶者」，英國政府可說是訂定了相當慷慨的獎賞機制，根據1996年英國國會通過的《寶藏法》（Treasure Act），只要在發現寶藏的14天內通報相關單位，再經由學者及博物館館方判斷其價值後，尋寶者與寶藏所在土地的擁有者都可以分到高達市價的酬勞。不過相反的，如果尋寶者沒有通報政府、擅自拍賣這些寶藏，就會被控竊盜罪，畢竟這些寶藏可能具有相當的歷史考古價值，也可能能為寶藏所在地帶來觀光商機。
原本數量高達300枚的古金幣如今大多已經不知去向，對此，赫里福德的考古學家提姆．荷福爾德（Tim Hoverd）遺憾表示：「我們永遠無法確知這些佚失古物相關歷史事件的時序，以及它們和其他埋藏在當地寶藏最直接的關係，這是個重大且無法彌補的損失。」
責任編輯／李頤欣
