在中國蹲過四年苦牢，曾經被獄卒用電擊棒插入屁眼刑求，被魯西迪形容為「中國索忍尼辛」的廖亦武，說起他的坐牢經歷，竟意外地好笑。
「我旁邊有個死刑犯，他老是兩隻手向前銬著，後來他的胸肌發育，乳房長得很大。有天晚上他拿碗，說要擠奶，擠出來全是膿。監獄醫生給他弄了兩個圓圓的乳罩，簡直快把我笑暈了。」
廖亦武頂著大光頭，微胖，四川鄉音濃重，擅於插科打諢，彷彿江湖說書藝人。悲劇到他嘴裡，成了鬧劇。他說新來的囚犯不習慣當眾大便，因此便祕，上廁所時眾人圍觀，像看動物園的猴子，越大不出來，大夥越開心。自己的笑話也有，他因違規被上反銬（雙手銬在背後），十天半月下來，身上的癢可在牆上磨蹭，生殖器搔癢難耐，要付錢請獄友抓癢。講完他又笑不停，「現在想起來，笑很不應該，但的確很好笑。」
五十七歲的廖亦武是當今國際文壇中深受注目的華人作家，《底層訪談錄》等作品無法在中國出版，卻有英、法、德等二十幾種譯本。他曾多次獲諾貝爾文學獎提名，在二○一二年獲得由法蘭克福書展頒發的德國書業和平獎，之前的獲獎者有美國作家蘇珊桑塔格、捷克前總統哈維爾，廖亦武是第一個獲得此獎項的華人。二○一一年他從中國偷渡到越南，目前定居德國，此次他來台北參加筆會活動。
一九九○年坐牢前，廖亦武是中國知名詩人，八九年六四前夕，他的詩人朋友都在天安門前，慷慨激昂，只有他對群眾運動感到不耐，離開北京，回到四川。加拿大漢學家戴邁河來四川找他，帶來了一個在當時尋常人家沒有的，裝有天線的收音機，「早不來晚不來，他偏偏六月來。」電波一通上，「瞬間把天安門的現場帶到我的屋裡。」
六月二號，連四川涪陵這種小地方，都布滿配槍的武警，廖亦武覺得很不對勁，一向對政治冷感的他，在三號下午寫了長詩〈屠殺〉：「向學生、工人、教師、攤販開槍！掃射！掃射！瞄準那些憤怒的臉、驚愕的臉、痙攣的臉、慘笑的臉、萬念俱灰和平靜的臉掃射！盡情地掃射！……」八個小時之後，詩如讖言，開槍，掃射，現實中的大屠殺應驗發生。
四號凌晨，廖亦武在家裡朗誦〈屠殺〉，由戴邁河錄成卡帶攜走，在十幾個城市裡大量傳播，「我們不知天高地厚，像是慢性自殺。」之後戴邁河被驅逐出境，廖亦武被判刑四年入獄，和刑事犯關在一起，獄友有人口販子、江洋大盜，也有把老婆殺了吃的碎屍犯。囚犯間的私刑，比被審訊還殘忍，廖亦武曾經在獄中見過一份菜單，共有一百零八道菜名，他默背起來，例如：
家常菜類〈百雞宴〉：「三至四人頭尾倒錯交疊，互咬陰囊，並且手臂一齊大張，學雞翅搧動。」
〈川味煙燻鴨〉：「燒陰毛，並翻開受刑者包皮，將龜頭燻黑。」
工藝菜類〈童子啣花〉：「將草或筷子插於受刑者肛門，令其彎腰胯間探頭啣之。」
