在老爺爺的時代，肺癆也就是肺結核（註），這是很可怕的傳染病！不論是眾所皆知的梁祝故事裡，最後咳血而亡的梁山伯，或是早期電影中常會出現的突然一陣乾咳，等不及把白手帕捂住嘴，就咳出一口鮮血的畫面，描述的多半是肺結核後期的典型致命症狀。
開放型肺結核，需住院隔離
結核病的致病原是結核桿菌，可藉空氣傳染，是衛生署核定的法定傳染病，有開放型（具傳染力）和閉鎖型（不具傳染力）兩種，患者必須強制就醫，如果診斷屬於開放型，還必須住院隔離。西醫用藥以抗生素最為普遍，90％以上的病人可以因此改善症狀。之後，每半年定期做痰液或胸部X光追蹤2年，若沒再發現就算痊癒。
就像很多疾病一樣，肺結核初期大多屬於熱症，而西藥的消炎、鎮痛、解熱效果，確實遠比中醫快速有效。以結核症來說，在發燒潮熱的初期，就是典型的熱症，經過抗生素治療後，雖然症狀獲得緩解，患者卻開始會覺得虛寒畏冷、臉部的顴骨位置的潮紅由鮮紅轉成嫩紅或是漸漸消失，這時候就是典型的寒症。
每天一大蒜，控制病情不發作
到了寒症期，最明顯的就是免疫力下降，所以肺結核患者的復發率很高，在物資缺乏的年代裡，我的爺爺就是用大蒜幫助這些患者，因為他知道大蒜殺菌能力超強，在當年，就連死亡率甚高、最頑強的痢疾，也都敵不過大蒜的威力。使用方法很簡單，效果卻好得出奇，很多患者甚至還沒弄清楚狀況就痊癒了！
一般來說，每天以一莖大蒜（約10瓣）為準。將大蒜剝開去膜後，每瓣切成6塊，吃飯的時候配菜湯，像吞藥丸一樣吃，可以避免口臭或辛辣。如果你不怕刺激或是口氣不好，直接咬效果也是一樣。通常持續吃2～3週，就可以有效緩解症狀，為了確保病情不再反覆發作，最好可以連吃2個月。
小心嚴防，肺結核捲土重來
雖然結核病從民國70年代以後，在台灣就幾乎銷聲匿跡了，但是最近5、6年來，因為大家出國旅遊的頻率增加，尤其是到偏遠、原始的國家度假的趨勢風行之後，結核病也跟著流行起來，又成為受到高度重視的法定傳染病，世界各國也都面臨同樣情形。所以不論是保健或是預防、治療，只要身體沒有處在熱症發炎的狀態下，適量地吃一些大蒜，對免疫力都有很大的幫助。
肺結核常見的症狀有咳嗽兩週以上、疲倦、盜汗、發燒、胃口不佳等。主要發生在老人身上，多因他們年輕時曾得過肺結核病，結核桿菌已入侵肺部，當年紀大抵抗力下降，肺內結核菌再次作怪而復發。亦可散播至骨骼、腦膜、淋巴腺、腎臟等身體各部位。
老人感染肺結核病徵一般較輕微或不典型，故如果老人有出現咳嗽、咳血、痰多、痰濃、呼吸困難、胸痛、長期低熱、夜間盜汗、疲倦、胃口差等症狀，要多加留意是否感染肺結核。
