印度彩繪Henna是承繼印度最古老的人體刺青藝術，這項藝術最早是印度的結婚傳統禮俗之一，新娘的手掌和腳都必須畫上，它不僅象徵著美麗，更代表著對新娘婚姻的祝福，因此彩繪圖案的設計和繪畫都非常重要不能馬虎，Henna的圖案越精美、顏色越深、能夠維持得越久越好，還能取悅長輩，據說在圖案消失前，更是不用做家事的「免死金牌」。
Henna在印度文中又稱Mehndi，Henna是取自一種名為指甲花的天然顏料，這種天然顏料不會傷害皮膚，畫到身體上會留下一層紅棕色，等到乾掉脫落之後會呈現淡橘紅色，畫上Henna之後當然還是可以碰水，好好維持的話可以保留一至二周的時間，才會隨著皮膚的代謝漸漸退去。
根據歷史考究，指甲花最早的起源來自於埃及，並逐漸傳至阿拉伯半島、中東等地，那時候的年輕女性已經會使用指甲花裝飾身體，作為社交跟節日慶祝活動的一部分。Henna傳入印度後，印度與週邊其他國家，如孟加拉、巴基斯坦、斯里蘭卡等，人們都會在儀式時在手腳彩繪Henna。
在印度，Henna本來只有王公貴族才會使用，隨著時間過去，Henna逐漸普及成大受歡迎的藝術，不僅只有在慶祝典禮上使用，更變成印度新娘必要的彩繪藝術，甚至還有「No Mehendi, No Marriage」的說法，Henna可說是一樣既具祝福又有傳統美的彩繪藝術。
婚禮前一天，新娘和她的女性人們聚集在一起，由專業的彩繪師替新娘畫上美麗複雜的圖案，要畫上的圖案也有很多講究，經典的彩繪圖案以花朵與藤蔓最受歡迎，許多花朵都代表了對新娘「多子多福」的祝福，孔雀和荷花是印度的國鳥和國畫，象徵著美麗、富貴，揚起鼻子的大象則代表家庭繁榮和好運。有時候還會把新郎的名字隱藏在新娘的手繪圖案中，只有在這些圖案中找到自己的名字，新郎才可以開始甜蜜的新婚之夜。
要畫上這些圖案，新娘跟手繪師都必須要有驚人的定力跟耐力，好幾個小時無法動彈是常有的事情，然而透過畫上Henna的儀式，可以獲得親友與神明的祝福，是不是又很值得忍耐呢？
本文、圖經授權轉載自城市美學新態度。（原標題：印度藝術｜帶來祝福的人體彩繪 印度Henna指甲花藝術）
責任編輯／柯翎肇
