上個世紀八零年代交通網絡與聯繫方式不若今天方便。特別是旅居美東的台僑返鄉大不易，每每鄉愁湧上心頭，只能藉著越洋電話或者照片紓解思念之苦。顧及到此，呂明森費心找了不少比賽的「必唱歌曲」，希望藉此喚起大家對故鄉的回憶，其中有童謠《丟丟銅仔》與《天黑黑》、歌手陳達的《思想起》、民謠《六月茉莉》、名曲家鄧雨賢的《望春風》、日本時代歌曲《雨夜花》、鄧麗君唱紅的《心酸酸》、文夏的《港邊惜別》、楊三郎作曲的《望你早歸》、代表府城的《安平追想曲》、郭金發的《燒肉粽》、洪榮宏的《一支小雨傘》，以及沈文程的《心事誰人知》。
呂明森要求所有參賽者務必從以上歌曲選出一首，再搭配一首自選歌曲參賽。他回憶道：在台下聽到這些動人歌謠時，他總是潸然淚下，嘉南平原綠油油的稻田以及純樸自然的農村景色經常浮現在腦海中。
紅葉餐廳今天已經不復存在，當年位於緬街教堂斜對面的舊址也歷經不同店家行業，法拉盛當然也不再是三十年前的小台北了。尤其一九九零年後中國各地移民大量增加，法拉盛的台菜料理式微，走出七號地鐵線充斥著大江南北味道的中式菜餚，滿街中文招牌與中國各地方言，彷彿身處中國某省省會。
呂明森在紐約居住已經超過四十年，「紅葉餐館」雖是他生命中偶然出現的作品，經營時間也只是短短的從一九八三年到一九八七年，但這四年的時光卻帶給他許多美好回憶。那些曾經造訪的朋友顧客，一起共事過的大廚員工，以及娓娓道來的故鄉記憶中的菜餚，經常湧現腦海中。每當唱起台灣民謠「望春風」，頓時把記憶拉回三十年前的法拉盛，站在「紅葉」門口招呼遠近來到的朋友，街頭巷尾堆事熟識的朋友老面孔，那是個充滿台灣人情味的純真年代，但也是一個一去不復返的美好歲月！
作者｜郭忠豪
高雄人，美國紐約大學歷史系博士，目前任職於台北醫學大學，研究興趣是近代東亞的食物與動物，以及海外華人飲食文化。
本文經授權轉載自聯經出版公司《食光記憶：12則鄉愁的滋味》
責任編輯／蔡昀暻
