燒烤肉片，讓動物脂肪混和著柴煙的香氣，應該是從人類發現火之後一直烙印在人類腦中的美味。不只如此，人類也覺得這樣的味道可以討好神明，使用牲畜以祭神成為宗教之中的牲禮。
如同麥可‧波倫所說的：「說不定祭禮正是烹飪之始，因為把肉放在火上一烤，把祭品送上天庭的問題便迎刃而解了。」不管如何，當人類從茹毛飲血，開始飼養家畜，並且懂得烹飪以後，人類的飲食文化、傳統和禮儀就就與肉離不開關係了。
台灣不少地方都有日式燒肉，日式燒肉現在都會冠上日式，有別於BBQ、牛排、韓式燒肉、巴西窯烤的不同。
或許我們將日式燒肉的特點歸納為幾項，包含：
●薄薄的肉片（有別於牛排的厚度）。
●肉片放在炭火的鐵網上。
●自己烤來吃（有別於牛排是別人送上來）。
●以醬油為基底的醬汁加以醃製生肉或是沾醬來吃（有別於牛排使用奶油）。
●不只烤精肉、還烤內臟（有別於牛排只食用沙朗、丁骨、菲力等部位）。
然而，日文的漢字當中寫成「焼肉」的日式燒肉真的有那麼「日式」嗎？日本人什麼時候吃起日式燒肉呢？
說起日式燒肉（巷口講古的胡老先生又來了…）的故事，那可是一段人與動物之間血與肉（屠宰動物）的故事、也是一段帝國主義的故事、充滿著殖民者與被殖民者之間的微妙關係，也是日本人與其他文化交流的故事。
透過食物了解歷史，當筷子拿起來的那一刻，也同時穿越了不同的歷史與文化。
日本人開始吃肉
《吃的文化史》專欄之前曾經在《日式豬排飯的故事》與《鐵板燒的故事》兩篇文章都有提到日本人本來不吃家畜的肉。
怕各位沒有時間，在這裡跟大家複習一下。
日本從七世紀中期天武天皇頒布《禁止殺生肉食之詔》之後，日本人的肉質攝取排除了家畜的雞、鴨、牛和豬，肉質主要從魚肉當中攝取。
由當時日本人所留下的紀錄來看，從貴族到平民階層，對於獸肉的接受度並不高，普遍的認為食用獸肉是不潔的飲食行為，不僅會讓身體有奇怪的味道，還會污染身心，無法侍奉神佛。
明治天皇提倡肉食的理由顯然不是為了美味，而是認為獸肉的食用將可以強國保種，讓日本人的體格強壯起來，跟西方人一樣壯碩，才可以擠入先進國家之林，從這樣的角度而言，「明治維新」對於日本人來說不只是船堅炮利、不只是政治改革，還包含了味覺上的革命、身體上的適應和文化上的改變。
明治維新之前，日本人雖然不吃家畜的肉，但也會偷打一下牙祭。然而，他們吃肉是偷偷摸摸的，總是得到山林野外，以往日本人所說的「山奧屋」都藏在山裡面，是吃野豬、野鳥、野兔、鹿肉或是貍肉的地方。
