過去幾個月裡，李德花許多時間輔導凱莎，像是在她的沙龍、外頭的速食店、保齡球館，李德傾聽凱莎的煩惱，以大姊姊的角度提出建議。李德是一個了不起的輔導師，有同理心、態度和善但堅定。她對凱莎受虐的遭遇十分同情，但她也讓凱莎明白，改變這樣的生活需要付出許多努力。得到李德的支持，凱莎的改變完全是品格教育工作者所期望看到的：她變得更有恆毅力、更有韌性，也更樂觀，更能自制，比較願意放棄短期滿足的機會來實踐長遠的快樂。而且，完全不需要任何關於非認知能力或品格力的說教，就能看到這樣的轉變。
雖然我在採訪中觀察到這種現象，但卻是在書出版後，我才開始探問，目前協助青少年發展非認知能力的教學方式，有沒有可能是錯的？也許我們不能用教授數學的方式來傳授品格。教授二次方程式，不可能不講授二次方程式，這看起來絕對合理。但從我的報告可以看出，你不必向學生強調自制的好處，也能讓學生更自制。某些教授數學歷史很有效的教學技巧，用在品格力的教育上完全無效，這點也很清楚。沒有哪個孩子會從填寫好奇心工作表來學習好奇；一堂以恆毅力為題的講課，也看不出能幫青少年提高多少堅持度。
這個體會宛如曙光乍現，照亮了幾個新的問題：如果非認知能力與認知能力根本是兩回事，那該怎麼辦？如果這些能力不光是靠訓練與練習就會有結果呢？如果開發非認知能力的過程，其實跟學習閱讀、寫作和數學的過程完全不一樣呢？
與其把非認知能力當作是可以教授的技能，我的結論傾向把它們看作是孩子成長「環境」的產物，這樣會更精確也更有用。目前已有充分的證據顯示，這符合兒童的早期發展；近幾年來我們已經愈來愈了解，惡劣環境對兒童早期發展的衝擊。有愈來愈多證據指出，即使在初中及高中，孩子的非認知能力絕大部分是出身環境的反映，這環境也包括他們就讀的學校。
對於試圖了解如何幫孩子培養這些能力的我輩，這是個大消息，也是個重大訊息，因為我們正是努力要縮小課堂成績差距，為出身逆境的孩子提供更多更廣的機會。如果我們想從提高孩子的恆毅力、韌性，或自制著手，顯然這個起點不是孩子本身。我們首先要改變的，似乎是孩子的環境。
作者介紹｜保羅‧塔夫
保羅・塔夫著有三本書，《幫助每一個孩子成功》為第三本。
塔夫長期關注教育、兒童發展、貧窮與社會議題，近年特別重視家庭環境對孩子發展的影響，尤其是有童年負面經驗境的孩子，為此研究領域的最具代表性的人物。
塔夫為《紐約時報》雜誌特約撰述，固定為公共廣播節目「美國人生」供稿。其文章散見於《紐約客》、《亞特蘭大》、《紳士季刊》、《君子》。他在《紐約時報》雜誌與《哈潑》雜誌擔任編輯，也是「美國人生」製作人，同時是線上雜誌Open Letter的創始編輯。
目前與妻子、兩個兒子定居於紐約蒙托克（Montauk）。
本文經授權轉載自親子天下《幫助每一個孩子成功：發展正向性格，培養面對未來挑戰所需的恆久能力》
責任編輯/鐘敏瑜
