據估計，美國約有一千七百萬人患有注意力缺失症（以下簡稱ADD），它是兒童最常見的學習及行為障礙，也是成人最常見的問題之一，可能會導致工作失敗、婚姻破裂、藥物濫用、強烈的孤單感和挫折感。
儘管ADD已相當普遍，我們的社會對它仍存有諸多迷思及誤解，以下只是其中一部分：
迷思
●ADD是一時流行的疾病名稱，只是把不良行為合理化的一種藉口。
●ADD被過度診斷，任何好動的小孩吃了「利他能」（Ritalin）以後都會安靜下來。
●ADD只發生在過動的男孩身上。
●ADD不是什麼嚴重的病，人們太小題大作了。
●ADD是美國人的發明—我們習慣為複雜的社會問題尋求簡單答案。
●ADD是不稱職的父母和老師造成的，如果我們社會保有傳統價值，這些問題就不會存在。
●ADD患者應該試著再專心一點，所有人都在替他們找藉口。
●ADD到了十二、十三歲以後自然就會好。
●中樞神經興奮劑跟安非他命一樣有成癮風險。
●藥物是治療ADD的最佳方式。
真相
ADD在醫學文獻中的記載已經存在了一百多年。一九○二年，小兒科醫師喬治．史提爾（George Still）描述了一群孩子有過動、衝動、注意力不集中的現象（譯注：最早提出過動症候群一詞者，是一八五四年的霍夫曼醫師〔Heinrich Hoffman〕）。遺憾的是，當時他並不知道ADD是種醫療疾病，只是把孩子們貼上「道德缺陷」（morally defective）的標籤。（延伸閱讀：不管怎麼努力，就是無法不分心？早在17世紀，醫師就發現一群令人費解的年幼學生…）
美國患有ADD的人口約占百分之六，其中只有不到百分之二的人接受治療。《美國醫學學會期刊》（Journal of theAmerican MedicalAssociation）有篇文章指出，目前並沒有證據顯示ADD遭到過度診斷，美國國家衛生研究院兒童精神科醫師彼得．詹森（Peter Jensen）也發現，符合ADD診斷標準的兒童，接受藥物治療的比率還不到八分之一。
許多ADD患者都沒有過動症狀，這些非過動型的ADD患者經常被忽略，因為他們的問題還沒有大到令人難以應付，這類兒童、青少年和成人經常片面被貼上「頑固」、「懶惰」、「缺乏動機」或「不夠聰明」的標籤。此外，ADD的潛在女性患者幾乎跟男性一樣多，被診斷出來的卻少了四、五成。
ADD是嚴重的社會問題：
●三成五的患者無法讀完高中（二成五的人至少留級過一次）。
●五成二未接受治療的青少年及成人，有藥物濫用或酗酒問題。
●一成九的患者為吸菸者（相較於一般大眾的一成）。
●四成三未接受治療的過動男童，會在十六歲前因犯下重罪而被捕。
●五成的受刑者在多項研究中被發現患有ADD（有項研究甚至高達七成五）。
●七成五的患者有人際方面的障礙；未接受治療的ADD患者發生車禍、超速、無照駕駛、被吊扣或吊銷駕照的比率較高。
