1950 年，東德成立國家安全部，即「史塔西」（Stasi）。直至 1989 年柏林圍牆倒塌為止，東德人近 40 年來一直在史塔西的監視下生活。以剷除「階級敵人」為名的監控工具，如何監視、控制人民生活，進而破壞抗爭力量？
1950 年 2 月 8 日 ，東德人民議會（Volkskammer）在第十屆會議中，決定建立國家安全部。1950 年代初的史塔西規模不大，且監視手段不完備，主要針對與西方組織有聯繫者，以及國內知名反對人士。東德在 1953 年爆發接近 100 萬人參與的「六一七起義」（East German uprising of 1953），由於史塔西被指無法預計叛亂、監控不力，執政德國統一社會黨（Socialist Unity Party of Germany）在同年 9 月 9 日一項決議中強調，要建立一個更強、更可靠的系統。史塔西因而著手擴大監視及控制民眾的工作。
史塔西在 1989 最高峰時期，共有約 91,000 名正式員工。另外，有 50 至 200 萬非正式僱員（Inoffizieller Mitarbeiter），即告密者；整個東德中，每 30 人裡，至少有 1 人為其服務。無處不在的線眼，令 560 萬，即超過 3 分 1 東德人受到監視、難以信任任何人，陷入恐怖之中。組織試圖滲透人民的個人生活，收集他們的生活細節，用以識別所謂的潛在敵人。柏林的史塔西博物館（Stasi Museum）便藏有大量當時收集所得、極其私密的個人資料，甚至有人們臥室的照片和唱片珍藏等。
史塔西無處不在的線眼，除了用來收集信息，亦是其「瓦解」（Zersetzung）策略的一環。「六一七起義」遭蘇軍鎮壓後，他們就負責大規模監視及防範人民動亂。起初純粹以監禁、酷刑虐待等方式執行。但 1970 年代起，東德希望在國際間塑造正面形象，故他們的手法亦有所轉變。史塔西的「分解」，旨在破壞特定團體的運作及個人生活，最終令這些團體行動失效或者完全停止運作。
史塔西到底如何向個人施壓？「分解」的第一步，是針對目標，透過國家所擁有的數據和信息作評估。諸如一個人的醫療、學校、警方紀錄等報告，以及搜查目標住所等，都在收集及評估資料之列。史塔西希望從社交、感情或身體狀況中找出一個人的弱點，以此向目標施加壓力。收集分析個人資訊後，就會直接觀察目標，補足秘密監視得來的信息，以便稍後與目標交流時，使其產生不安與疑慮。
