友人多次建議世之介：「龍陽之興，妙趣無窮。」並邀他到東山的靈山一遊。能樂排練結束之後，人們一個兩個地離去，只餘暮色松濤和灶房炸麵筋的聲響作伴。在寺院裡吃淡而無味的素齋，連飲酒的念頭都沒了。
「現在該想想如何打發時間了。」
「今天換個玩法，找來玉川和伊藤，再另叫四、五個一起來吧。」
於是，世之介雇了頂快轎到宮川町接他們來，不到眨眼工夫，僕役便來稟報：「來客已到。」親眼見到這些俊美的少年，任誰都會為之傾心。有人曾做如是比喻：「斷袖之歡猶如一匹狼睡於落英繽紛的樹下，狎玩煙花則好比黑夜隱月又無燈籠的心情。」由此可見，儘管偶爾會惹來是非，但人人都想體會這兩種色道的箇中之妙。
他們徹夜未眠，盡情玩鬧。老大不小了還玩起孩童遊戲，比方疊起木枕玩敲不倒翁、貝殼陀螺、扇子拔河、手心攢著小石子讓人猜猜有幾粒等等遊戲。眾人童心未泯，笑鬧不停，渾身大汗，一群人相偕坐到面南的簷廊下吹風納涼。時序已入五月，天色麻黑，圍籬旁那棵朴樹繁茂的枝葉間忽然有數不清的小點閃閃發亮…眾人大驚失色，紛紛逃進僧侶的堂舍或方丈庵裡，有的嚇得昏厥過去，也有的嚇得趴伏在地。
其中一位體魄強健的男子漢，立時在短弓搭上鳥舌形鏃頭的箭，從簷廊跳到院子裡準備射向樹上的怪物。此時，一個名叫瀧井山三郎的男伎追上去攔住他，勸道：「不管樹上的是什麼，總不至於是魑魅魍魎。請暫且等等，應該可以徒手捉下來吧。」說完，他徑直走到那棵樹下，仰頭一望，此時葉隙間仍然如星林般閃耀，再定睛一看，有一團漆黑的東西在動著。山三郎鎮定下來，開口問道：「你這可疑的傢伙，快報上名號！」
「請恕貧僧真恨施主您哪！ 倘若方才死在箭下，此刻就無須見醜了。只因施主心軟，阻止了他，使貧僧的眷戀盈滿胸臆，讓內心的邪念折磨得肝腸寸斷，被欲火焚燒得皮綻肉開…」
樹上之人熱淚縱橫，滴落到山三郎的衣袖上，宛如濺出的熱水般滾燙。
「這位師父思慕的人是誰呢？」
「被施主這樣一問，貧僧心裡更難受了。貧僧每天都瞻仰施主台上演戲時的表情，等您下戲後沿途跟蹤到家，還曾好幾次悄悄站在貴府門前，一聽見您的聲音，幾乎要昏了過去。今天，貧僧去東山參加法會，聽見幾位提草屐的僕役低聲交談，忍不住想再拜謁施主一面，然後就要上吊自盡，因此才爬到了這棵樹上。如今竟能有幸與施主交談，貧僧已經得常夙願，再無遺憾了。施主若心生憐憫，請於貧僧死後誦經迴向，祈求冥福。」
說完，一串水晶念珠從樹上扔了下來。
「原來是這麼回事… 其實，與我猜想的所去不遠。我也因為心裡有些掛意，這才阻止了那位覺得您可疑的人士射箭，親自來到樹下問個清楚。能夠明白師父長久以來的心意，實在是太好了。師父怎能將之割捨呢？ 我將滿足您的心願。請師父等到天亮，明日務必到舍下一聚。」
可惜這番懇切的話語，其他人並沒有聽進去。眾人點起火把，團團圍住，粗暴地將那人從樹上扯了下來。山三郎極力居中勸阻，但誰也不理睬，只管拿火把湊近樹上之人的面孔，原來是這間小寺院的雜務僧。
「師父對龍陽之道的用心良苦，值得欽佩。」
世之介出面斡旋調停，並且居中湊合，讓那個雜務僧日後得以和山三郎相會。然而，隨著日子一久，雜務僧竟越發得意忘形，堂而皇之地進出山三郎家，就算山三郎寫下了象徵堅貞的誓文，他還是懷疑山三郎用情不專，要求三山郎在左臂刺上「勿忘慶」這幾個字，因為他的法號是慶順。
日後，江戶的同道中人聊起這樁軼事時，語帶興奮地提到此事主角為歌舞伎演員。這時，在座的山三郎開口說道：「其實也沒什麼好隱瞞的。」便將事情的始末說了出來，並且對自己當時的行為懊悔不已。這是一則真實的故事。
本文經授權轉載麥田出版《好色一代男》（原標題：水晶念珠險奪命）
封面圖片僅為示意圖
責任編輯/林安儒
