他們各自聊起與夕霧談情的那段日子。如果有客人對她愛得死去活來，夕霧會說之以理並疏遠那人；假如有人要散播她的緋聞，她會說服對方別這樣做；倘使有人被她迷得神魂顛倒，她會毫不客氣地點醒對方；若是有人為了上妓院而散盡家財，她會告誡對方這樣是錯的；倘若是有婦之夫，她會勸對方別讓妻子吃醋；她不會拒絕魚販長兵衛握握她的手，就連對菜販五郎八也願意問候幾句。
這幾位花花公子起初開心地高聲談論這位了不起的名妓，隨著想起她誠心待人的真情，慢慢地靜了下來，誰也不出聲，臉上同樣掛著清淚兩行。就連平時總要逗人發笑的丑角演員傳八，也深深迷戀著這位太夫。
世之介越聽越坐不住，便佯稱身子不適，早一步回去了。他把對夕霧的愛慕寫成情書，託人送了過去，接著不管是雨夜、風夜、雪夜，他日日都登門求見，直到太夫願意接受他的那一天[1]。終於，夕霧為他的真情感動，在那年的十二月二十五，趁著家家戶戶忙過年的一個節日，給世之介捎去一封密函：「有請老爺今日暗訪。」
世之介比往常提早來到妓院，發現夕霧已經等候多時，不禁大為欣喜。夕霧早已吩囑打掃女傭將世之介領進小包廂，兩人相談甚歡。過一會兒，她似乎想起了什麼，竟把暖桌底下的爐火熄滅了。世之介甚是不解，這天寒地凍的為何要滅了爐火，但因聊得正起勁，也就沒有多問了。就在這時，夕霧當天約定接待的客官來了，門房嚷著：「權七老爺大駕光臨！」
夕霧不慌不忙地請世之介躲進暖桌底下。直到此時，世之介總算恍然大悟，並且對夕霧的周密思慮深感佩服，心想：縱使自己被燒死在這暖桌之下也心甘情願。
不久，夕霧故意拿起一封並無可疑之處的信文，誘使來客權七心生妒火，逼她把信交出來，就這麼一路追著她跑到灶房去，恰巧為世之介爭取時間往後門溜了。細心的夕霧太夫，連脫逃的辦法都事先備妥了呢！
[1]白話譯本的譯注指出，這篇文章有邏輯上的謬誤。根據原文，前面五位花花公子點評太夫時，世之介亦參與其中，由五人共同評選夕霧為最出色的太夫，然而從後文可知，世之介於點評當時還沒有見過夕霧太夫。
本文經授權轉載麥田出版《好色一代男》（原標題：幽會不畏火焚身）
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責任編輯/林安儒
