舍蓮娜決定了，她要驅離阿琳。喪禮費用跟後續的社福裁罰讓阿琳愈欠愈多，總共累積了870美元。舍蓮娜覺得是時候「放生阿琳，好迎接下一位房客了」。當月稍早她整理好了必備的文件，等接到12月23日的開庭通知，算是趕上了驅離法庭在耶誕節前的「末班車」。舍蓮娜知道這個時節法庭的「生意」會非常好。不少做爸媽的租屋者都會在這時寧可跟房東賭一把，也不願在耶誕節的早上兩手空空的面對孩子。一名新來的房客已經問過舍蓮娜能否先把一部分的房租還她，好讓她可以買禮物給孩子。舍蓮娜回了她一句，「房子都沒了你禮物要放哪兒……11個月前你早該知道現在會是耶誕節吧。」
彷如競技場的租約糾紛法庭真相：房東氣焰高、房客無奈等著被驅趕 ...
舍蓮娜在想阿琳會不會來呢？大多時候房客都不會來，而那也就正中舍蓮娜的下懷。她的經驗是到了這個份上，你之前對房客有多好都不重要了。在法庭上，「那些事情就跟沒發生過一樣。」舍蓮娜帶過牛奶跟生活用品給阿琳，甚至還讓工人從空房搬一台沒人在用的爐子給她。但她知道只要來到特聘法官的面前，阿琳會講的只有壞掉的熱水器或窗戶上那個昆汀至今未修的洞。儘管如此，舍蓮娜那天早上還是打電話給阿琳，提醒她今天記得出庭。她自然沒有責任這麼做，但說到阿琳，她總是會有一點心軟。
在法庭前一個特定的區域裡，擺著幾張桌子跟一堆空椅子，裡頭坐的是身穿條紋西裝、打著「權力領帶」的大律師。這些人是房東請的。他們面前會放著一大疊文件夾，有些人為了打發時間，不是看報紙、就是在玩填字遊戲。還有些律師跟法警有說有笑，但聊著聊著，有些法警會停下來要房客們在室內脫帽或小聲一點。專區裡的律師與法警全都是白人。
律師的前面擺著一張大木桌，對著群眾，木桌的兩端各坐著一名女性，負責當日的案件傳喚並做成出席紀錄。只不過大部分的名字念了也是白念。約七成的房客即便遭到傳喚，也不會大費周章地來到驅離法庭。其他的大城市幾乎相同。在某些都會區的法庭裡，房客的出席率低到只有十分之一。至於房客不來的理由，有些是因為工作不能請假，有些是小孩找不到地方顧，有些是根本搞不清楚狀況，甚至有人覺得爛命一條無所謂了，當然也有些是因為丟臉而不願前來。
遇到房客不見人影而當庭的只有房東本人或律師時，傳喚人員就會在檔案上連蓋三個章—意思是缺席的房客已逕行遭裁定驅離，然後一旁像蓋房子般的檔案數量就會愈疊愈高。驅離法庭裡常有幾十個人在同一時間裡嘆氣、咳嗽、低語、跟孩子說悄悄話，當中穿插著高低跌宕的傳喚唱名、停頓與蓋章聲，最後合奏出一股像是背景音似的嗡嗡聲響。
