在管理者的工作事項中，最令人頭疼的莫過於對人的管理；而在管理人的工作中，最難的一項可能就是開除員工了。電影《型男飛行日誌》（Up in the Air）中對此有生動形象的展示，管理者為了避免直接面對將要失去工作的員工，選擇讓中介機構（如諮詢公司）幫助他們完成這個過程。
由此可見，開除員工確實是一件讓管理者很頭疼的事。我在為企業培訓的時候，曾經在課間聽到兩位管理者的談話。A是某公司銷售總監，和他聊天的是同公司的另一個銷售總監B。
A說：「銷售部壓力大，員工流失率高，一年走掉30%的員工根本來不及招聘，把我愁壞了，你們怎麼樣？」
B說：「我們很好啊，我絕不解僱一個員工，最近三年流失率幾乎為零，所有人都找到了家的感覺。」
那麼問題來了，你覺得A和B誰是合格的管理者呢？
我的答案是：A和B都不是合格的管理者。一個好的管理者不但要懂得招聘，也要懂得開除人，甚至是開除自己親自招進來的人。用一個形象的比喻，這就像人熱愛美食但也要堅持運動，否則脂肪就會不斷累積，直到走不動。
所以，管理者對持續不改進的員工要果斷開除，對他們的容忍是對優秀員工的不公。在阿里，做了三年管理者的人，如果還沒有開除過人，則被認為是一個不合格的管理者。招聘，是管理者要做的事，而且大多是基層管理者的事；開除人是對管理者的一項考驗：沒有開除過員工的管理者，不是好管理者。
這也意味著，作為管理者，不僅要學會招聘，還要學會開除人。
開除人「心要慈，刀要快」
如果要評比國內「開除界」的第一把交椅，我這一票一定會投給阿里。
2017年，馬雲參加湖畔大學的第三期開學典禮時，談到他曾在某年除夕夜狠心開除了一名在公司工作多年的高管，他的話立刻引起場下一片嘩然。有人站起來問他，這樣做是否太過殘忍？馬雲肯定地回道：「開除人『心要慈，刀要快』。」
前奇異（GE）執行長傑克．威爾許（Jack Welch）曾經說過這樣一句話：「如果當一個人到了中年之後，還沒有被告知自己的弱點，反而在某一天因為節約成本的原因被裁掉了，這是最不公平、最不應當發生的事情。就是因為這個公司太仁慈了，他連出去找工作、提升自我的可能性和機會都沒有。」
所以，如果要開除員工，就直接開除，最怕的是「拉鋸戰」，想起來的時候鋸兩下。對一個員工不滿意，卻又不找他談話，連續三次想要開除都沒成功，就像反覆拉扯傷口，最殘酷無情。那麼，開人的「刀」到底要多快？
阿里曾經創下一小時開除一個人的紀錄。
