我們偶爾會在新聞看到隨機傷人的報導，甚至無差別殺人事件也屢屢發生，而很多行兇者並非是重嫌犯，他們可能和你我一樣沒有任何犯案歷史，卻因為生活壓力、情感衝突等等原因，一氣之下竟能殺害素不相識的人。本文將剖析殺人時的大腦變化，以及引發殺機的原因，或許就如《我們與惡的距離》劇中，殺人犯的母親所言：「全天下沒有一個爸爸媽媽，要花一個 20 年去養一個殺人犯。」
罪惡感影響大腦活動
事實上，每個人都有隱藏性的暴力傾向，尤其容易在我們感覺到生命受到威脅時出現，它是一種危機處理反應；若當事人處於非常敏感的心理狀態，往往會讓情緒失控。你也許曾看過，有的人在極高的壓力下，毫無預警地就情緒大暴走；即使是看起來親切友善的好好先生，都會在受威脅刺激時，變得壓力和暴躁。
從腦部結構來看，傷人和殺人是會帶給行兇者罪惡感的。根據澳洲莫納什大學（Monash University）心理學系所的研究，當人在動畫中模擬軍人殺平民時，腦部的眼眶額葉皮質（Orbitofrontal cortex，或稱前額葉基底區）和頂顳葉交界處（Temporoparietal junction）的活動會因為罪惡感出現而變得活躍。
此外，腦部的梭狀回（Fusiform gyrus）和舌回（Lingual gyrus）一樣會在殺人時變得活躍，兩者的差別在於，模擬殺平民的時候，梭狀回較為活躍，由於此部位負責臉部辨識，因此我們可以理解成受測者在殺害平民時，大腦也在分析受害者們的表情，也就是帶有「人性」在執行殺戮的過程；舌回則主要負責空間推理，當殺害對象為敵對軍人時，這個部位會特別活躍，可推斷在殺害敵對軍人時，大腦可能更傾向認為這屬於合理的行為。
雖然軍人與心理病態者的殺人動機並不一樣；但兩者在執行殺人行為時，同樣都會運用到上面所提的腦部區域。研究告訴我們，殺人時的大腦活動和道德觀互相纏繞影響，如果我們對此有更進一步的了解，可能有助預防犯罪，心理學家和犯罪學家也許能事先發現並阻止可能有謀殺動機的人。
成為殺人犯 3 大原因
與其將罪全都怪在殺人犯身上，或許我們該思考的，是什麼造成他們走向這條毀滅性的道路，根據英國獨立教育慈善機構犯罪與司法研究中心（Centre for Crime and Justice Studies）的資料，連環殺人事件是過去約 400~500 年間出現的行為現象，且按照歷史的觀察，此行為可能和人類邁入現代社會有密切關係。
舉例來說，當一個人在每天的生活及競爭中不斷被否定和拒絕，他或許就會把心中的憤怒和不平向他人發洩，涉入自我設限（Self-handicapping）的行為，輕則藥物濫用與自殘，重則可能選擇自殺，甚至殺人。
