蔣介石去世那年，蔣緯國的軍銜是中將，這已經是他當上中將的第十四個年頭。根據國民黨的規定，當中將花了十四年還未晉升為上將，則應強制退役，軍銜也隨之取消；上將則是終身制。時任總統的蔣經國並不打算給蔣緯國晉銜，為此蔣緯國想了個辦法。
其時蔣介石的喪事已經結束，宋美齡準備赴美國安居。動身那天，蔣氏兄弟前往送行。蔣緯國特別提早趕到官邸，他一改往日穿西裝的習慣，穿了一套軍服，還配戴了全套勳章勳標，一進門就向宋美齡行軍禮。
然而過去的所有聚會，參加者向來都是穿便服，宋美齡也就覺得蔣緯國的舉動很怪。
蔣緯國一本正經地回答道：「因為再過不久，我就沒有資格再穿軍裝，所以今天特地讓媽看看我穿軍裝的模樣。」
宋美齡追問道：「為什麼？」
蔣緯國就簡單地說了一下軍中強制限齡退役的制度。
宋美齡在中國就不問軍中之事，到了臺灣更是不聞不問，限齡退役這件事，她還是第一次聽說，於是問道：「那何敬之為什麼可以繼續穿？」
蔣緯國說：「因為他是上將，那是終身制。」
宋美齡終於明白了。
這時蔣經國也到了。蔣緯國一見他，也站起來行了個軍禮。
蔣經國皺皺眉頭道：「在家裡幹什麼來這一套？」
蔣緯國還未回答，宋美齡已經開口了：「緯國做軍人還可以嗎？」
蔣經國不知道前面已有文章，隨口說：「他本來就是軍人，做得很出色。」
宋美齡問道：「既然他身為軍人做很出色，為什麼還要辦報請退役手續？」
蔣經國這才知道是為這門子事，只好說：「緯國中將期齡到了，不過我馬上準備交代給他辦升上將的事情。」
就這樣，蔣緯國總算從中將升為上將。
蔣緯國升為上將所借之「光」有直接的，比如他的身世，也有其他類型的「光」，如他的口才、衣服等等。具體地講，一個人可借的光的來源不一定是直射，有些雖然不是那麼明顯，卻也仍具威力，不可小看。下面略舉幾例：
一、隔幾輩的祖上也有光可借。
中國人習慣敘家譜、重出身，愛攀名人之後，就像劉備明明是個編蓆賣履的小販，卻攀了個皇族之後，被尊為皇叔，諸葛亮和關、張、趙、馬、黃等一批文武捧著這塊招牌，居然三分天下。
一般人有後無後只是個人和家族的事，名人無後卻成為國人的遺憾。雖然後人不能盡續其先人的功德才智，但對世人來說，一條血緣的根傳承下來，總比無聲的遺物更令人懷舊；人們尊其後，說到底還是尊其人。對越是功高德重為民族作出犧牲的逝者，人們就越尊重他們的後代，好像只有這樣才能表達對他們的感激，贖回生者的遺憾。
二、丈夫可得益於名妻。
席慕蓉的丈夫劉海北所寫的《家有名妻席慕蓉》一文，即在調侃的語氣中表達了對身為女強人之夫的無限敬意和愛意。以下出自文章截錄：
