印尼幅員遼闊，美食小吃特多，來到不同地區，可品嘗截然不同的佳餚，我小時候曾住南蘇門答臘省省會—巨港(Palembang)，是2018年亞運主辦城，此地乃是印尼古都之一，深受華人文化影響，不少建築物、美食風味、甚至清真寺都有濃濃中國風。
約西元七世紀三佛齊王朝(Sriwijaya或Sri Vijaya，又譯室利佛逝)開始在巨港建城，作為王朝首都，三佛齊靠著辛香料貿易建立強盛帝國，鼎盛時期國土範圍遠到泰國南部，從七世紀到現在，已建城一千三百多年。
巨港有條穆西河(Musi River或Sungai Musi)，長約750公里，對巨港人而言穆西河非常重要，具有高度經濟價值。早年除提供魚、蝦日常飲食食材，亦是主要的交通要道，連結居住於各地村莊百姓做生意，今天則是運輸石油、橡膠等必經之路，荷蘭人殖民印尼時，稱巨港為「東方威尼斯」。
現今巨港是印尼第九大城，蘇門答臘島第二大城，僅次於棉蘭市，總人口約一百八十萬人，巨港有辦過國際賽經驗，體育館設施領先印尼其他城市，還有現進的捷運系統，也是全印尼率先有捷運的城市。如今巨港已非我小時候中的印象，樣貌完全銳變成另一座大城。
巨港有許多華人居住，有別於住在爪哇島的華人多不諳中文，或棉蘭華人常用福建話或閩南話溝通，多數巨港華人能流利用中文交談，雖不一定人人會讀寫國字，但用中文溝通，通常沒太大問題。
巨港有許多華人美食，其中最知名就是Pempek，口感類似甜不辣或魚丸，還有許多從魚漿做的美食佳餚，如魚漿羹、咖哩魚湯米苔目、魚蛋燒、花枝丸等，非常美味。
巨港人吃Pempek習慣沾「酸甜辣醬」，是從羅望子、椰糖、蒜頭、辣椒、蝦米調製的「巨港甜不辣醬」，巨港人稱「Cuko Palembang」，印尼文是「Cuka Palembang」，口感酸甜鹹辣。
巨港本地原住民屬於馬來族，是印尼各民族中有名的喜辣者，巨港小吃、料理整體味道偏辣偏鹹。在印尼，只要說「巨港人」，全印尼人都會說，「最會吃酸辣的人」。此一習性，連帶影響巨港華人飲食習慣，巨港華人也是喜辣一族，許多小孩子從5、6歲開始吃辣。
巨港原住民除有馬來族血統之外，不少人有阿拉伯、華人和爪哇血脈，屬混血民族。與印尼其他民族相較，巨港人肌膚較白、五官深邃，但有不少人單眼皮，女性多般瘦瘦高高，部分人看起來像極華人。巨港人履行父系社會、重男輕女，身分地位和財產傳子不傳女。
印尼民族眾多，各地區民族有自己的個性，剖析巨港人性格，巨港人較強悍，說話聲音較大聲，初次相見，不如印尼其他民族熱情，給人謹慎、高傲印象，就連巨港華人，也是大家普遍公認的不好惹。
記憶中，有次深夜，一些印尼人小混混，來到住在楠榜省的舅舅家敲門，準備鬧事，當時舅舅一開門拿著木棒用標準巨港話回嗆，小混混就拔腿而跑呢！
慓悍性格中有柔情似水的一面，巨港人重情義，印尼不少地區容易因種族、宗教引發衝突，但巨港到目前，未曾發生，各民族和不同信仰的人和平相處。
巨港人喜美食、重視吃，有許多街頭小吃。巨港人對Pempek 的喜愛，早中晚餐、消夜幾乎離不開Pempek，以及酸甜辣椒醬(Cuko Palembang)。Pempek有多種口味，有些包整顆鴨蛋、有些以青木抓絲當餡料，也有配椰漿、紅蔥頭，作成丸子狀油炸。Pempek尚可配咖哩湯，烹調出美食佳餚。
巨港人的「魚料理」也很精彩，整條魚一點都不浪費，魚頭可煮酸辣魚湯(Pindang kepala ikan)、魚肉作成Pempek，魚皮可作成魚皮Pempek，外觀黑黑不討喜，但非常美味。魚骨頭則熬成咖哩魚湯米苔目食材，或作其他料理的湯頭等。
印尼多數人吃酸甜辣醬只會沾一些些，但巨港人直接用喝的，一點都不誇張。由於我在巨港生長，因此對酸辣特愛，和多數巨港人一樣，吃辣臉不紅氣不喘，酸辣醬用碗直接「喝」才過癮。
早年巨港人做Pempek多採用穆西河(Musi River)盛產的「弓背魚」，印尼文為 「ikan putak 」、弓背魚科類的 ikan belida，英文名稱「featherbacks」，以及「線鱧魚」，印尼文為「Ikan Gabus」，上述魚類非常適合做甜不辣、魚丸等。現在以「白北魚」為主，口感、外觀相似土魠魚。
至於，Pempek的名稱來自閩南語，指「阿伯」意思。據說，16世紀時，有位華人老伯伯，看到穆西河盛產線鱧魚，當地居民卻不知道如何料理，老伯伯將線鱧魚製成甜不辣，當地人看他每天上街販售，便以「阿伯」為食物名稱，久而久之演變成「Pempek」。
我曾在巨港生長，這或許是我偏好酸辣，特愛吃魚、魚羹、海產的原因。
本文經授權轉在自南洋料理達人劉明芳
責任編輯/潘渝霈
