會邂逅自遊空間可說是緣份,起因於我攜帶至日本的筆電無法與旅館網路系統連線,但出差每天都得收發信件,又不習慣用智慧型手機書寫冗長的內容,於是在旅館附近發現了這家連鎖網咖。有別於一些個體戶網咖的詭異氣氛和煙味瀰漫,自遊空間讓我消費一次後立馬感到安心又舒適,加上本來就喜歡研究零售產業與店舖,遂促成採訪緣份。
自遊空間乘上時代需求潮流之勢,加上善於經營,一開始以每個月開設數家新店的速度成長,規模不斷擴大。現在平均每年約開設12家新店,順利發展到如今全國共181 家店(包含67家直營與114家加盟)的規模,會員高達1600萬人(以日本人口1.27億計算,每8個人就有一人入會),是日本同業的第一把交椅。
集結眾多娛樂功能
到自遊空間面積最大(達560坪)的高田馬場店消費,是一次令人驚艷的經驗,因為它根本就是一處大型綜合遊樂場!除了每家分店都有的兩種基本配備—可自由閱覽的漫畫與上網、玩線上遊戲的個室(此旗艦店有六萬冊漫畫與包含豪華型的170間個室),甚至還備有27間卡拉OK室(分大中小)、六個撞球檯、10台射鏢機、幾台大型遊戲機(只有少數機台需投幣)與桌球,入內客人只要依據所待時間付費,器材與設備皆可免費使用。這種具備多功能性質的大店,約佔自遊空間整體的三成,多種娛樂All in one的便利性,雖然高田馬場店已開設8年,依然生意興隆。來客主要為20、30世代男性,近年也包含不少全家大小同歡或三五好友聚會,生意不因景氣好壞而有太大影響,實在是得天獨厚的業種。自遊空間最特別的是,還設有女性專用區,內部除了備有飲料機、補妝室(還有可租賃的美髮器)、淋浴室與禁煙區,細心體貼的考量當然能廣納更多客源。