曾經看過一個令人心碎的故事，至今難以忘懷：一個從小用功念書、就讀資優班、成績名列前茅的青年男孩，竟然在考上醫學系後，在宿舍燒炭輕生！那張他爸媽夢寐以求的「醫科學生證」下，壓著一封簡單的遺書，上面寫著：「親愛的爸媽，這輩子我很努力地當你們的乖兒子，下輩子可不可以讓我做回我自己？」
這則故事，被諮商心理師陳鴻彬寫在《鋼索上的家庭》一書中，看了讓人冷汗直流，更足以作為所有父母的借鏡。因為它揭露了為何東方家長普遍的教育方式，總是讓親子之間出現難以彌補的鴻溝，家長總是厲聲斥責孩子「為什麼沒考上好學校？」「為什麼你同學做的到，你卻不可以？」「我以前有你這種環境嗎？現在明明只要求你讀書，你都做不好！」這種種對考試成績的要求，甚至讓孩子覺得「爸媽愛的到底是我，還是自己的面子？」而這類不留情面的斥責，往往在孩子心中留下難以磨滅的深痕，但家長卻渾然不知……
孩子，只是父母實現夢想的「代替品」嗎？
這種現象，在台灣社會就像便利商店一樣隨處可見。諮商心理師郭彥余在《關係物化》中提到，父母對孩子的要求，是一種「關係物化」的現象，父母經常會把自己還沒實現的夢想強加在孩子身上，希望孩子能夠「替自己實現」，我們常常聽到的「你一定要考上醫學院」「你考上公務員，我才能放心」「你現在已經很好命了，我們以前哪有錢補習？」都是很常見的例子。
為什麼父母會這樣要求孩子呢？《關係物化》一書中提到，這是父母潛意識裡一種「對死亡的焦慮」導致的，因為死亡是人生無法避免的，而我們總是隱隱擔心著它，無法擺脫，於是我們轉而用其它更隱晦的方式，去面對這種死亡焦慮。在有了下一代後，父母的這種死亡焦慮有了個出口，因為他們開始認為「雖然我終有一天會死，但我的孩子還會活下去啊！」就這樣，家長們開始將自己的夢想加諸在孩子身上，希望孩子能夠完成自己未完成的事、在自己死後帶著那些夢想，繼續活著。
這樣聽起來，父母似乎顯得有些自私，畢竟孩子的人生是自己的，為何要因為父母的恐懼，就「為父母而活」呢？把人生給了父母，孩子自己的夢想怎麼辦？
爸媽的「自私」背後，有著他們的傷痕
其實，每個家長的身上，或多或少都有著自己的傷口，這種傷口通常和「對死亡的焦慮」一樣隱晦，爸媽很可能一輩子都不會對孩子提起，只能偶爾在夜深人靜的時候，獨自舔舐著傷口、緬懷著自己曾經的夢想。
心理師周慕姿在《他們都說妳「應該」》一書中提到，我們的社會中有種「文化纏足」的可怕現象，深深影響著我們的生長環境。在傳統觀念裡，我們常有「男性就該功成名就、賺錢養家」「女性就該相夫教子、把小孩教好」這些基於傳統觀念帶來的框架，若孩子在這種環境中成長、身上背負了很多「你就應該……」的壓力，就很難活得開心。
