蜂王乳因產量稀少、取得不易，自古以來都被中西方視為保養聖品；就連民間也盛傳：「吃蜂王乳有助女性改善更年期症候群問題」的說法。最近國外更有小規模人體實驗發現，適量服用蜂王乳能幫助緩解更年期的熱潮紅、煩躁症狀。但也有一派說法認為，補充這類含荷爾蒙成分的食物，容易增加婦女罹患乳癌、子宮肌瘤的風險。到底吃蜂王乳是利還是弊？該怎麼吃才對呢？
蜂王乳是女王蜂的食物
富含多元營養素、特殊蛋白質成分
中山醫學大學營養學系王進崑教授表示，蜂王乳是大自然中獨特的產物之一。許多人以為蜂王乳是由女王蜂所生成，但事實上蜂王乳是由工蜂將花粉與花蜜消化吸收後，經過工蜂舌下腺體再分泌而出的一種乳白色奶油狀物。由於持續被哺育蜂王乳的幼蟲才會成長為女蜂王，加上它同時也是女王蜂終其一生的食物，所被稱之為蜂王乳。
至於從營養學角度來看，蜂王乳有何特殊性和營養價值？王進崑教授指出，正因為蜂王乳是工蜂將花粉與花蜜消化吸收後再製而成，故根據蜜蜂種類、採集花蜜花源、區域的不同，蜂王乳的質量、組成也會有所差異。不過，基本上蜂王乳多具有下列多元營養素，除了有鈣、鎂、鋅等多種微量元素、礦物質外；蜂王乳更有蜂蜜中沒有的獨特的癸烯酸不飽和脂肪酸，以及類唾液腺荷爾蒙等複雜的蛋白質成分。
研究：蜂王乳能緩解更年期熱潮紅、煩躁症狀？
每日1公克最剛好
最近，英國牛津大學就發表一份，針對200名女性進行的小規模人體實驗，研究發現適量服用蜂王乳能幫助緩解更年期的熱潮紅、煩躁症狀。其實過去也有研究指出，蜂王乳中特殊的蛋白質成分，具有調控雌激素分泌、血清素生成的作用；適度攝取有利提升血清素濃度，穩定情緒、輔助舒緩經前症候群不適，改善更年期容易焦慮、煩躁的情緒問題。
此外，由中山醫學大學營養醫學研究室，也就是王進崑教授團隊發表於2017年《藥物生物學期刊》（Pharmaceutical Biology）的一份人體實驗也發現，適量補充蜂王乳有利調降人體中的「壞膽固醇」（低密度脂蛋白膽固醇，LDL-C），且不會引起任何的肝、腎功能損害。甚至有國外研究發現，蜂王乳還可能幫助調節人體血糖、胰島素分泌。
故王進崑教授指出，綜合上述研究結果分析，更年期婦女或一般民眾在建議食用量，也就是每日最多攝取1000毫克（等同於1公克）的劑量下，適量攝取蜂王乳確實有一定的保養效果。
確保蜂王乳營養不打折扣
冷凍保存、訂定暫停服用期更加分
但要注意的是，研究也發現，蜂王乳離開蜂巢後會隨著溫度、含水量的變化，使蜂王乳中同步含有的蛋白酶（蛋白質分解酵素），持續分解蜂王乳中特殊蛋白質成分，造成其裂解、影響其營養組成，使其活性成分被破壞。所以建議民眾在挑選、購買新鮮蜂王乳時，應確保其採收後是否有「冷凍」或「冷藏」保存為佳；市面上也有經冷凍乾燥，製程膠囊狀的補充品。
