學畫的方式可以自由，古中國文化裡沒有美術學院從素描教起，但有書院畫院生產皇帝和時代相宜的作品。郎世寧很能畫，多采多姿，皇帝要狗就畫狗，但那是皇帝的觀點，我們可以欣賞，但不可苟同。當什麼事都看清楚，那趣味也沒了。寫實不帶畫家自我詮釋，其實脫離水墨情趣。畫到如此寫實是要花真功夫，不是義大利人沒有受過那樣的素描的文化訓練，也不是人人可及。達文西的蒙娜麗莎傳世也不是因為畫人畫得像，而是那解不開的微笑。把郎世寧的畫放在達文西旁一起看，高下立刻見曉。爲皇帝畫畫不可有自我詮釋，郎氏一生經歷康熙雍正乾隆三個皇帝，傳教不成，只能忠心爲中國歷史上最後一個盛世詳細紀錄。
藝術本質是在紀錄寫實之上。
歷史上大家多是做官被貶，人生不如意，文情大發，而後有大成就。這些大家無非是有一兩位啟蒙老師，常常是家人。從小書香門第，再出遊求師。畫富春山居的元黃公望（1269–1354）曾和趙孟頫（1254–1322）學畫，明董其昌（1555—1636）
看到富春山居的原作大乎這才是我的老師！這種美術學習是適性而且時間拉得長，藝術是一輩子無法結業，無止境追尋做不到的自定目標，不是四年美術學院兩年研究所可以成就的。歷代的大家們無時不在臨摹古畫，秉燭夜讀，自我訓練，遊山玩水，明月清風，感傷奮起，抒發大作。藝術家的生活其實要有紀律,不然不下功夫是無法精進，浪漫只在不知死活去追尋那一輩子達不到的高目標。
吳昌碩謙虛地說五十歲才開始學畫，離他種梅樹也過了三十年，這中間都在努力不歇的存活，養活家人，刻字寫字賣畫。他四十歲畫裡提的字的確魯盲，但數年後過了五十，一輩子練就的功力慢慢顯現，龍蛇般的紫藤氣勢磅礴，也許沒有他尊爲老師仁伯年的紫藤那樣晶瑩剔透，讓人想觸碰看是不是真的花；但也沒人能畫出氣勢洶湧吳氏紫藤。任伯年其實在吳要拜他爲師時對他說過，你的筆墨比我還厲害，不用拜我爲師。任伯年在吳的堅持下還是傳授了畫紫藤的技巧，而吳氏練就出自我的紫藤。其實這很不容易，若無本身的天賦和努力，是脫離不了老師的影。七十七歲他畫了一副墨荷，詩中提到他買了條船常常到湖中觀察荷，頻繁到在湖中常常和這些湖裡的水植物共眠，其目的就是想觀察荷的各種性情，包括大雨後的荷是否有荷香。
荷的「香」要怎麼畫？這一切道盡了藝術家創作精神和藝術可貴，荷有形有像但藝術在形象之上，畫家畫了一輩子，還是願意天天划船到湖中親荷，不歇地找尋他心中荷的意境。
能成大家的，絕對是自成風格，可以效法前人，絕不能人云亦云。
