朱元璋將發行的寶鈔，浮濫地賞賜給皇子、高級官員、外國使節，財政史專家黃仁宇舉例：洪武二十三年一年當中，朱元璋僅是有紀錄的賜鈔次數就高達六十九次，金額約為九千五百萬貫，而將當年的總收入換算為寶鈔後，約只有兩千萬貫，收支完全不成比例。
歷代發行貨幣的政府，疏於對財政的宏觀調控，往往面臨通貨膨脹的惡果，明代亦為如是。洪武九年規定一石米折換一貫寶鈔，至洪武十八年，增為二貫五百文寶鈔。永樂初年，再增為十貫寶鈔，而永樂末期，竟可折換二十五貫寶鈔。俸祿的米鈔折算比例是由朝廷規定，完全不能反映實際的購買力，官員的俸米被換成了一疊價值甚低的寶鈔，欲將一貫寶鈔換算成銅幣，卻僅能換回幾文錢。在成化年間，有時寶鈔堆積在市場如同廢紙，路過的民眾也沒有意願撿拾，因為除了當作朝廷的俸祿以外，民間幾乎都已不使用了。
俸祿還會折換成各種實物，明代初期是將官員的折俸鈔改為胡椒、蘇木。胡椒是調味香料，蘇木屬於藥材，大多當作染色顏料，兩者主要產於東南亞一帶，是外邦進獻的貢品之一。正統元年，司鑰庫（又稱天財庫，貯存錢鈔的機構）的官員龔政上奏：「由於減省了購買物料的幅度，向庫房支領的寶鈔數量減少，而每個月收庫的寶鈔增多，已缺乏倉庫貯鈔，建議將官員的折俸全改為支鈔。」戶部答覆道：「若如此辦理，則發出的寶鈔愈多，只會造成寶鈔的流動愈加阻滯。」因此戶部稍作修正，讓兩京官員的折色俸上半年支領寶鈔，下半年支領胡椒、蘇木。成化七年，戶部尚書楊鼎上奏，提到倉庫的胡椒、蘇木供應不足，而綿布還堆積不少，所以又將折色俸的實物改為綿布。
陝西、甘肅地區囤積了許多各地運來的茶葉，目的是與遊牧民族交換馬匹，故自正統年間起，當地軍官的部分俸米改折算成茶葉。景泰元年，南京附近的龍江鹽倉存積了過多的鹽，於是南京文武官員的本色俸米便改用鹽折算。成化五年，御史李瑢巡視皇宮倉庫，發現倉庫內堆積了數萬發弓矢，以及紵絲、綾羅、繒布、衾褥、書畫、几案、銅錫、磁木諸器皿，而上頭皆已遍積厚塵，或遭蟲蛀。李瑢認為不該任其腐壞，遂奏請皇帝將其中堪用的物品折為俸鈔。
▍官員的俸祿，統統換成銀子
由以上數例可知，官員的俸祿經常是朝廷倉庫多了什麼物料，就將其改折算成俸米。然而刨根究底，這些物料的來源，少部分是貢品，大部分是百姓繳納的稅糧。如同百官俸祿，百姓納稅也分成本色與折色，繳納米、麥是為本色，繳納土產是為折色。雲南地區盛產礦物，所以用金、銀、水銀、丹砂等礦產替代米糧，在某些土地貧瘠的地方，若逋欠太多稅糧，朝廷也容許折收土產，以紓解民困。
